Föreställ dig att varje kvadratmeter av världens alla kuster är fulla av 15 matkassar fulla med plastskräp – så mycket kommer det nu ut i haven runt om i världen på bara ett år. , genererar världen minst 3,5 miljoner ton plast och annat fast avfall per dag, vilket är 10 gånger mer än för 100 år sedan. Och USA är den obestridda ledaren här, och producerar 250 miljoner ton avfall per år – cirka 2 kg sopor per person och dag.
Men samtidigt ägnar ett växande antal människor sina liv åt nollavfallsrörelsen. En del av dem producerar så lite sopor per år att allt fick plats i en vanlig plåtburk. Dessa människor leder en normal modern livsstil, och önskan att minska avfallet sparar pengar och tid och berikar deras liv.
Katherine Kellogg är en av dem som har minskat mängden av sitt skräp som inte har komposterats eller återvunnits till den punkt där det bokstavligen får plats i en burk. Samtidigt producerar en genomsnittlig amerikan cirka 680 kilo sopor per år.
"Vi sparar också cirka 5000 XNUMX USD per år genom att köpa färska istället för förpackade, köpa i bulk och göra våra egna produkter som rengöringsprodukter och deodoranter", säger Kellogg, som bor med sin man i ett litet hem i Vallejo, Kalifornien.
Kellogg har en blogg där hon delar med sig av detaljerna om en livsstil med noll avfall, samt praktiska råd och vägledning för dem som strävar efter att starta en livsstil med noll avfall. På tre år hade hon 300 regelbundna läsare på sin blogg och in.
"Jag tror att många människor är redo att skära ner på sitt avfall", säger Kellogg. Däremot vill hon inte att folk ska hänga sig med att försöka lägga allt sitt skräp i en burk. "Zero waste-rörelsen handlar om att minimera avfall och lära sig att fatta välgrundade beslut. Gör bara ditt bästa och köp mindre."
Aktivt samhälle
På college, av rädsla för bröstcancer, började Kellogg läsa etiketter för personlig vård och leta efter sätt att begränsa hennes kropps exponering för potentiellt giftiga kemikalier. Hon hittade alternativa medel och började tillverka sina egna produkter. Liksom läsarna av hennes blogg lärde sig Kellogg av andra människor, inklusive Lauren Singer, författaren till den populära bloggen. Singer började minska sitt avfall som miljöstudent 2012, vilket sedan dess har utvecklats till en karriär som talare, konsult och säljare. Hon har två butiker utformade för att göra livet enklare för alla som vill minimera mängden skräp i sina liv.
Det finns en aktiv community på nätet för att dela idéer om en livsstil med noll avfall, där människor också delar med sig av sin oro och ger varandra stöd när vänner och familj inte delar önskan om ett liv med noll avfall och tycker att det är konstigt. "Alla känner rädslan för avslag när de försöker börja göra något annorlunda", säger Kellogg. "Men det finns inget drastiskt med att rengöra fläckar på köksbänken med en trasa istället för en pappershandduk."
Många lösningar för att minska avfallet var vanliga före plastens och engångstidens era. Tänk på tygservetter och näsdukar, vinäger och vatten för rengöring, matbehållare av glas eller stål, matkassar i tyg. Gamla skolans lösningar som dessa ger inget avfall och är billigare i längden.
Vad är normen
Kellogg menar att nyckeln till avfallsminskningsrörelsen är att ifrågasätta vad som är normalt och tänka utanför ramarna. Som ett exempel säger hon att hon älskar tortillas men hatar att göra dem, och självklart vill hon inte köpa förpackade tortillas i mataffären. Så hon hittade en lösning: köp färska tortillas från en lokal mexikansk restaurang. Restaurangen fyller till och med gärna på Kelloggs matbehållare med sina tortillas eftersom det sparar honom pengar.
"Många av dessa lösningar för att minska avfall är väldigt enkla", säger hon. "Och varje steg för att minska avfallet är ett steg i rätt riktning."
Rachel Felous från Cincinnati, Ohio, tog drastiska steg i januari 2017 och minskade sitt avfall till en påse om året. Felus blev förvånad och glad över den inverkan detta hade på hennes liv.
"Zero waste är bra", säger hon. "Jag har upptäckt en fantastisk gemenskap, fått nya vänner och fått nya möjligheter."
Även om Felus alltid har brytt sig om miljön, tänkte hon inte en sekund på hur mycket avfall hon genererar förrän hon flyttade. Det var då hon insåg hur mycket saker som hade samlats i hennes hus, inklusive ett dussin halvanvänt schampo- och balsamflaskor. Strax efter att ha läst artikeln om avfallsminskning bestämde hon sig för att ta saken på allvar. Felus berättar också om sin kamp med avfall och utmaningarna och framgångarna längs vägen i hans.
Mellan 75 och 80 procent av vikten av allt hushållsavfall är organiskt avfall, som kan komposteras och tillföras jorden. Felous bor i ett hyreshus, så hon lägger sitt organiska avfall i frysen. En gång i månaden levererar hon det samlade avfallet till sina föräldrars hus, varifrån det hämtas av en lokal bonde för djurfoder eller kompostering. Om organiskt avfall hamnar på en deponi kommer det med största sannolikhet inte att komposteras eftersom luften där inne inte kan cirkulera ordentligt.
Felus, som driver sin egen webbdesign- och fotografiverksamhet, föreslår att du ska anta en livsstil utan avfall i etapper och inte pressa dig själv för hårt. Livsstilsförändring är en resa, och det sker inte över en natt. "Men det är värt det. Jag vet inte varför jag inte började tidigare, säger Felus.
En vanlig familj
Sean Williamson började leva en livsstil utan avfall för tio år sedan. Medan hans grannar i förorterna utanför Toronto bär tre eller fyra påsar med sopor till trottoarkanten under kalla vinterkvällar, håller Williamson sig varm och tittar på hockey på TV. Under dessa tio år bar Williamson, hans fru och dotter bara ut sex påsar med skräp. ”Vi lever ett helt normalt liv. Vi eliminerade bara avfallet från det, säger han.
Williamson tillägger att det, i motsats till vad många tror, inte är svårt att minska avfallet. "Vi köper i bulk så att vi inte går till butiken så ofta, och det sparar oss pengar och tid", säger han.
Williamson är en hållbarhetskonsult vars mål helt enkelt är att vara mindre slösaktig i alla aspekter av livet. ”Det är ett sätt att tänka på att hitta bättre sätt att göra saker på. När jag väl insåg detta behövde jag inte anstränga mig så mycket för att upprätthålla den här livsstilen, säger han.
Det hjälper Williamson att hans grannskap har ett bra återvinningsprogram för plast, papper och metall, och han har plats på sin bakgård för två små komposterare – för sommar och vinter – som producerar mycket bördig mark för hans trädgård. Han gör inköp noggrant, försöker undvika eventuella förluster och konstaterar att det också kostar pengar att slänga saker: förpackningar ökar kostnaden för produkten och sedan betalar vi för bortskaffandet av förpackningar med våra skatter.
För att köpa mat och andra produkter utan förpackning besöker han den lokala marknaden. Och när det inte finns något val lämnar han paketet i kassan. Butiker kan ofta återanvända eller återvinna förpackningar, och genom att lämna dem signalerar konsumenterna att de inte vill ha sina avokado inslagna i plast.
Även efter tio år av att leva utan avfall, dyker det fortfarande upp nya idéer i Williamsons huvud. Han strävar efter att minska avfallet i bredare bemärkelse – till exempel att inte köpa en andra bil som kommer att stå parkerad 95 % av dagarna, och raka sig i duschen för att spara tid. Hans råd: tänk på vad du sanslöst spenderar i ditt dagliga liv. "Om du ändrar det kommer du att få ett lyckligare och bekvämare liv", säger han.
Fem principer för noll avfall från experterna:
1. Vägra. Vägra köpa saker med mycket förpackningar.
2. Skär tillbaka. Köp inte saker du inte behöver.
3. Återanvändning. Uppgradera utslitna föremål, köp begagnade eller återanvändbara föremål som vattenflaskor av stål.
4. Kompost. Upp till 80 % av vikten av världens sopor kan vara organiskt avfall. På deponier bryts inte organiskt avfall ner ordentligt.
5. Återvinn. Återvinning kräver också energi och resurser, men det är bättre än att skicka avfall till en deponi eller slänga det vid sidan av vägen.