Över ett dussin djur är förlamade från midjan och nedåt, och många återhämtar sig från fruktansvärda skador (ben, öron, ögon och nosar amputerade), men de springer alla, skäller, leker glatt, i vetskap om att de är älskade och trygga.
Ny familjemedlem
För fyra år sedan, efter mycket övertalning från sin man, gick Shrestha äntligen med på att få en valp. Till slut köpte de två valpar, men Shrestha insisterade på att de skulle köpas av en uppfödare – hon ville inte att gatuhundar skulle bo i hennes hus.
En av valparna, en hund som heter Zara, blev snabbt Shresthas favorit: ”Hon var mer än en familjemedlem för mig. Hon var som ett barn för mig." Zara väntade vid grinden varje dag på att Shrestha och hennes man skulle komma tillbaka från jobbet. Shrestha började gå upp tidigare för att gå ut med hundarna och spendera tid med dem.
Men en dag, i slutet av dagen, träffade ingen Shrestha. Shrestha hittade hunden där inne och kräktes blod. Hon blev förgiftad av en granne som inte gillade hennes skällande. Trots desperata försök att rädda henne dog Zara fyra dagar senare. Shrestha var förkrossad. ”I hinduisk kultur, när en familjemedlem dör, äter vi ingenting på 13 dagar. Jag gjorde den här till min hund.”
Nytt liv
Efter historien med Zara började Shrestha se annorlunda på gatuhundar. Hon började mata dem och bar hundmat med sig överallt. Hon började märka hur många hundar som blev skadade och i desperat behov av veterinärvård. Shrestha började betala för en plats på en lokal kennel för att ge hundarna tak över huvudet, vård och regelbundna måltider. Men snart svämmade barnkammaren över. Shrestha gillade inte det. Hon gillade inte heller att hon inte var ansvarig för att hålla djuren i kenneln, så med stöd av sin man sålde hon huset och öppnade ett härbärge.
Plats för hundar
Hennes härbärge har ett team av veterinärer och djurtekniker, samt volontärer från hela världen som kommer för att hjälpa hundarna att återhämta sig och hitta nya hem (även om vissa djur bor på härbärget på heltid).
Delvis förlamade hundar bor också i skyddet. Folk frågar ofta Shrestha varför hon inte får dem att sova. ”Min pappa var förlamad i 17 år. Vi har aldrig tänkt på dödshjälp. Min pappa kunde prata och förklara för mig att han ville leva. Kanske vill dessa hundar också leva. Jag har ingen rätt att avliva dem, säger hon.
Shrestha kan inte köpa rullstolar för hundar i Nepal, men hon köper dem utomlands: "När jag sätter delvis förlamade hundar i rullstol springer de snabbare än fyrbenta!"
Vegan och djurrättsaktivist
Idag är Shrestha vegan och en av de mest framstående djurrättsaktivisterna i Nepal. "Jag vill vara en röst för dem som inte har en", säger hon. Nyligen kampanjade Shrestha framgångsrikt för att den nepalesiska regeringen skulle anta landets första djurskyddslag, samt nya standarder för användningen av buffel i Indiens svåra transportförhållanden i Nepal.
Djurrättsaktivisten nominerades till titeln "Ungdomsikon 2018" och kom in bland de XNUMX mest inflytelserika kvinnorna i Nepal. De flesta av dess volontärer och supportrar är kvinnor. "Kvinnor är fulla av kärlek. De har så mycket energi, de hjälper människor, de hjälper djur. Kvinnor kan rädda världen.”
Förändrade värld
"Nepal förändras, samhället förändras. Jag fick aldrig lära mig att vara snäll, men nu ser jag lokala barn som besöker barnhemmet och skänker sina fickpengar till det. Det viktigaste är att ha mänsklighet. Och inte bara människor kan lära dig mänsklighet. Jag lärde mig det av djur”, säger Shrestha.
Zaras minne håller henne motiverad: ”Zara inspirerade mig att bygga detta barnhem. Hennes bild är bredvid min säng. Jag träffar henne varje dag och hon uppmuntrar mig att hjälpa djur. Hon är anledningen till att detta barnhem finns.”
Foto: Jo-Anne McArthur / We Animals