Veganer var en gång stereotypa som hippies som bara äter sallad. Men nu har tiderna förändrats. Varför skedde dessa förändringar? Förmodligen för att många människor har blivit mer öppna för förändringar.
Flexitarianismens uppkomst
Idag identifierar fler och fler sig som flexitarianer. Flexitarism innebär att minska, men inte helt eliminera, konsumtionen av animaliska produkter. Allt fler väljer växtbaserad mat på vardagarna och äter kötträtter bara på helgerna.
I Australien och Nya Zeeland vinner flexitarianism popularitet delvis på grund av framväxten av ett stort antal veganrestauranger. I Storbritannien, enligt en färsk undersökning av snabbköpskedjan Sainsbury's, identifierar 91 % av britterna sig som flexitarianer.
"Vi ser en växande efterfrågan på växtbaserade produkter", säger Sainsburys Rosie Bambagi. "Med den ostoppbara ökningen av flexitarianism undersöker vi ytterligare sätt att göra de populära alternativen som inte är kött mer tillgängliga."
Veganism för djur
Många avstår från kött av etiska skäl. Detta beror till stor del på dokumentärer som Earthlings och Dominion. Människor har en växande förståelse för hur miljarder djur runt om i världen utnyttjas för mänsklig vinning. Dessa filmer visar upp det lidande som djur går igenom i kött-, mejeri- och äggindustrin, såväl som för forskning, mode och underhållning.
Många kändisar är också involverade i att öka medvetenheten. Skådespelaren Joaquin Phoenix har läst voice-overs för Dominion och Earthlings, och musikern Miley Cyrus har varit en pågående röst mot djurplågeri. Den senaste kampanjen Mercy for Animals presenterade ett antal kändisar, inklusive James Cromwell, Danielle Monet och Emily Deschanel.
Under 2018 fann man att den främsta anledningen till att människor kastar bort kött, mejeriprodukter och ägg har att göra med djurskyddsfrågor. Och resultaten från en annan studie som gjordes i höstas visade att nästan hälften av köttätarna hellre skulle bli vegetarianer än att döda djuret själva vid middagen.
Innovation inom vegansk mat
En av anledningarna till att fler och fler drar ner på animaliska produkter är att det finns så många attraktiva växtbaserade alternativ.
Veganska hamburgare med kött av soja, ärtor och mykoprotein börjar säljas i snabbmatskedjor runt om i världen. Det finns fler och fler veganska erbjudanden i butikerna – vegansk korv, ägg, mjölk, skaldjur mm.
En annan grundläggande orsak till tillväxten av den veganska matmarknaden är ökad konsumentmedvetenhet om hälsokonsekvenserna av att äta animaliska produkter, samt farorna med massdjurhållning.
Veganism för hälsan
Fler och fler människor äter växtbaserad mat för att behålla sin hälsa. Nästan 114 miljoner amerikaner är engagerade i att äta mer vegansk mat, enligt en studie tidigare i år.
Nyligen genomförda studier har kopplat konsumtion av animaliska produkter till allvarliga sjukdomar som diabetes, hjärtsjukdomar och cancer. Att äta tre skivor bacon i veckan kan öka risken för tarmcancer med 20 %. Mejeriprodukter har också erkänts av många medicinska experter som cancerframkallande.
Däremot visar studier att vegetabiliska livsmedel skyddar mot cancer och andra allvarliga sjukdomar.
Veganism för planeten
Människor började äta mer vegetabilisk mat för att minska sin påverkan på miljön. Konsumenter är motiverade att avstå från animaliska produkter, inte bara för sin egen hälsa utan också för planetens hälsa.
Människor blir mer och mer medvetna om djurhållningens påverkan på miljön. 2018 visade en stor FN-rapport att vi har 12 år på oss att förhindra oåterkalleliga klimatförändringar. Ungefär samtidigt erkände UNEP-programmet (Global Environment Organisation) problemet med köttproduktion och konsumtion som "det mest akuta problemet i världen." "Användningen av djur som livsmedelsteknik har fört oss till gränsen till katastrof", sa UNEP i ett uttalande. – Växthusavtrycket från djurhållningen är inte jämförbart med utsläpp från transporter. Det finns inget sätt att avvärja krisen utan en massiv minskning av boskapsproduktionen.”
Förra sommaren fann världens största analys av livsmedelsproduktion att att följa en vegansk kost är det "viktigaste sättet" vem som helst kan använda för att minska sin påverkan på planeten.
Forskaren vid Oxford University, Joseph Poore, tror att skära ner på animaliska produkter "kommer att göra mycket mer än att dra ner på dina flygresor eller köpa en elbil. Jordbruket är roten till många miljöproblem.” Han betonade att industrin inte bara är ansvarig för utsläpp av växthusgaser, utan också använder alltför stora mängder mark, vatten och bidrar till global försurning och övergödning.
Det är inte bara animaliska produkter som skadar planeten. Enligt PETA använder garveriet nästan 15 liter vatten och kan producera mer än 900 kg fast avfall för varje ton hud som det bearbetar. Dessutom släpper pälsfarmer ut stora mängder ammoniak i luften och fåruppfödningen förbrukar stora mängder vatten och bidrar till markförstöring.