Har personer som bekänner sig till kristendomen särskilda skäl att gå mot en växtbaserad kost? För det första finns det fyra allmänna skäl: omtanke om miljön, omsorg om djur, omsorg om människors välbefinnande och viljan att leva en hälsosammare livsstil. Dessutom kan kristna vägledas av en långvarig religiös tradition av att avstå från kött och andra animaliska produkter under fastan.
Låt oss titta på dessa skäl i sin tur. Låt oss dock börja med en mer grundläggande fråga: varför en kristen förståelse av Gud och världen kan ge speciell motivation för en växtbaserad livsstil.
Kristna tror att allt i universum har att tacka Gud för sin existens. De kristnas Gud är inte bara deras Gud, eller till och med alla människors Gud, utan alla varelsers Gud. Bibliska texter förhärliga Gud som skapade alla varelser och förklarade dem goda (1 Mosebok 104); som skapade världen där varje varelse har sin plats (Psalm 145); som har medlidande med varje levande varelse och försörjer det (Psalm 8); som i Jesu Kristi person agerar för att befria alla sina varelser från träldomen (Rom 1) och förena allt jordiskt och himmelskt (Kolosserbrevet 20:1; Efesierbrevet 10:12). Jesus tröstade sina efterföljare genom att påminna dem om att ingen fågel är glömd av Gud (Luk 6:3). Johannes säger att Guds son kom till jorden på grund av Guds kärlek till världen (Joh 16:XNUMX). Guds beundran och omsorg om alla varelser gör att kristna har anledning att beundra och bry sig om dem, särskilt eftersom människor är kallade att vara Guds avbild och likhet. Visionen att hela världen, som poeten Gerard Manley Hopkins sa, är laddad med Guds majestät, är en grundläggande aspekt av den kristna världsbilden.
Således erkänner kristna universum och alla varelser i det som tillhörande Gud, älskade av Gud och under Guds skydd. Hur kan detta påverka deras matvanor? Låt oss gå tillbaka till de fem skäl som vi noterade ovan.
För det första kan kristna gå över till en vegansk kost för att ta hand om Guds skapelse, miljön. Utsläpp av växthusgaser från ökande antal boskap är en viktig orsak till den klimatkatastrof som vår planet har drabbats av de senaste åren. Att minska konsumtionen av animaliska produkter är ett av de snabbaste sätten att minska vårt koldioxidavtryck. Industriell djurhållning orsakar också lokala miljöproblem. Det går till exempel knappast att bo intill stora grisfarmar där exkrementer dumpas i diken, men det är ofta placerat intill fattiga samhällen vilket gör livet surt.
För det andra kan kristna bli veganer för att göra det möjligt för andra varelser att frodas och prisa Gud på sitt eget sätt. De allra flesta djur föds upp i industriella system som utsätter dem för onödigt lidande. De flesta fiskar är speciellt odlade av människan för deras behov, och fisken som fångas i det vilda dör länge och smärtsamt. Storskalig produktion av mejeriprodukter och ägg innebär avlivning av överskott av handjur. Nuvarande nivåer av att föda upp djur för mänsklig konsumtion hindrar både tama och vilda djur från att blomstra. År 2000 översteg biomassan av tama djur den för alla vilda landdäggdjur med 24 gånger. Biomassan för tama kycklingar är nästan tre gånger så stor som för alla vilda fåglar. Denna chockerande statistik visar att människor monopoliserar jordens produktionsförmåga på ett sådant sätt att det nästan inte finns plats för vilda djur, vilket gradvis leder till att de utplånas.
För det tredje kan kristna gå över till en vegansk kost för att rädda livet på människor själva. Boskapsindustrin hotar mat- och vattentryggheten, och de som redan lider av nöd är mest utsatta. För närvarande går mer än en tredjedel av världens spannmålsproduktion till att utfodra husdjur, och människor som äter kött får bara 8 % av de kalorier som skulle vara tillgängliga om de åt spannmål istället. Boskap förbrukar också en enorm mängd av världens vattenförsörjning: det krävs 1-10 gånger mer vatten för att producera 20 kg nötkött än att producera samma kalorier från växtkällor. Naturligtvis är en vegansk kost inte praktisk i alla delar av världen (till exempel inte för sibiriska pastoralister som är beroende av renhjordar), men det är klart att människor, djur och miljö kommer att tjäna på att gå över till en växtbaserad kost där det är möjligt.
För det fjärde kan kristna följa en vegansk kost för att upprätthålla hälsan och välbefinnandet för sina familjer, vänner, grannar och samhället i stort. Den oöverträffade höga konsumtionen av kött och andra animaliska produkter i utvecklade länder är direkt skadlig för människors hälsa, med ökande antal hjärtsjukdomar, stroke, typ 2-diabetes och cancer. Dessutom bidrar intensiva jordbruksmetoder både till tillväxten av antibiotikaresistenta bakteriestammar och risken för pandemier från zoonotiska infektioner som svin- och fågelinfluensa.
Slutligen kan många kristna inspireras av långvariga kristna traditioner att undvika kött och andra animaliska produkter på fredagar, under fastan och vid andra tider. Bruket att inte äta animaliska produkter kan ses som en del av omvändelsen, som omdirigerar uppmärksamheten från självisk njutning till Gud. Sådana traditioner påminner kristna om de begränsningar som följer med att erkänna Gud som skaparen: djur tillhör Gud, så människor måste behandla dem med respekt och kan inte göra vad de vill med dem.
Vissa kristna finner argument mot veganism och vegetarianism, och debatten om detta ämne är ständigt öppen. Första Mosebok 1 identifierar människor som unika gudsbilder och ger dem herravälde över andra djur, men människor ordineras en vegansk kost i slutet av kapitlet, så den ursprungliga dominansen inkluderar inte tillåtelse att döda djur för mat. I 9 Mosebok XNUMX, efter syndafloden, tillåter Gud människor att döda djur för att få mat, men detta rättfärdigar inte moderna planer för att föda upp djur i industriella system på sätt som är så uppenbart skadliga för människor, djur och miljön. Evangelierna säger att Jesus åt fisk och erbjöd fisk till andra (även om han, intressant nog, inte åt kött och fågel), men detta motiverar inte konsumtionen av moderna industriella animaliska produkter.
Det är viktigt att notera att veganism i ett kristet sammanhang aldrig bör ses som en moralisk utopi. Kristna inser en lucka i vårt förhållande till andra varelser som inte kan överbryggas genom att anta en speciell dietpraxis eller göra någon annan sådan ansträngning. Vegankristna bör inte hävda moralisk överlägsenhet: de är syndare som alla andra. De strävar helt enkelt efter att agera så ansvarsfullt som möjligt när de gör val om vad de ska äta. De bör försöka lära sig av andra kristna hur de kan göra bättre på andra områden av deras liv, och de kan förmedla sina erfarenheter till andra kristna.
Att ta hand om människor, djur och miljön är skyldigheter för kristna, och därför borde effekterna av modern industriell djurhållning vara av intresse för dem. Den kristna visionen och beundran av Guds värld, deras medvetna levande bland de medmänniskor som Gud älskar, kommer att fungera som en drivkraft för många att anta en vegansk kost eller minska konsumtionen av animaliska produkter.