Traditionellt har kött alltid varit i centrum för festen. Men numera är det fler som dumpar kött för växtbaserade alternativ, och kötträtter verkar börja gå ur mode! Redan 2017 innehöll cirka 29 % av kvällsmåltiderna inte kött eller fisk, enligt UK Market Research.
Det vanligaste skälet till att minska köttkonsumtionen är hälsan. Studier visar att att äta rött och processat kött är associerat med en ökad risk för hjärtsjukdomar, typ 2-diabetes och tarmcancer.
Det andra skälet är att djurhållningen är skadlig för miljön. Köttindustrin leder till avskogning, vattenföroreningar och släpper ut växthusgaser som bidrar till den globala uppvärmningen. Dessa miljöpåverkan har också konsekvenser för människors hälsa – till exempel tillåter ett varmare klimat myggor som bär på malaria att röra sig mer.
Slutligen kommer vi inte att glömma etiska skäl. Tusentals djur lider och dör så att människor har kött på sina tallrikar!
Men trots den växande trenden att undvika kött, fortsätter forskare att uppmana människor att minska sin konsumtion av kött, eftersom detta är ett viktigt steg för att uppnå målen att skydda miljön och förhindra klimatförändringar.
Hur man minskar köttkonsumtionen
Du kanske tror att det är enkelt att övertyga människor att äta mindre kött: det verkar som att bara ge information om konsekvenserna av att äta kött, och folk kommer omedelbart att börja äta mindre kött. Men studier har visat att det inte finns några bevis för att enbart information om hälso- eller miljöeffekter av att äta kött leder till mindre kött på folks tallrikar.
Det kan bero på att våra dagliga matval sällan bestäms av det som skulle kunna kallas "Einsteins hjärnsystem" som får oss att bete oss rationellt och i enlighet med vad vi vet om för- och nackdelar med det ena eller det andra. åtgärder. Den mänskliga hjärnan är inte utformad för att göra rationella bedömningar varje gång vi väljer vad vi ska äta. Så när det gäller att välja mellan en skinka eller en hummusmacka är chansen stor att vårt beslut inte kommer att baseras på informationen vi just läst i den senaste klimatförändringsrapporten.
Istället bestäms vanliga matval oftare av vad som kan kallas "Hjärnsystemet hos Homer Simpson", en seriefigur känd för att fatta impulsiva beslut. Detta system är utformat för att spara hjärnutrymme genom att låta det vi ser och känner vara en guide till vad vi äter.
Forskare försöker förstå hur de förhållanden under vilka människor vanligtvis äter eller köper mat kan förändras på ett sätt som minskar köttkonsumtionen. Dessa studier är fortfarande i ett tidigt skede, men det finns redan några intressanta resultat som indikerar vilka tekniker som kan fungera.
1. Minska portionsstorlekarna
Att bara minska portionsstorleken på köttet på tallriken är redan ett stort steg framåt. En studie visade att som ett resultat av att portionsstorleken på kötträtter på restauranger minskade, konsumerade varje besökare i genomsnitt 28 g mindre kött, och bedömningen av rätter och service förändrades inte.
En annan studie fann att att lägga till mindre korvar i snabbköpshyllorna var förknippat med en minskning av köttinköpen med 13 %. Så att helt enkelt tillhandahålla mindre portioner kött i stormarknader kan också hjälpa människor att minska sitt köttintag.
2. Växtbaserade menyer
Hur rätter presenteras på en restaurangmeny spelar också roll. Forskning har visat att skapa en exklusiv vegetarisk del i slutet av menyn faktiskt gör människor mindre benägna att prova växtbaserade måltider.
Istället fann en studie utförd i en simulerad matsal att presentera köttalternativ i en separat sektion och behålla växtbaserade alternativ på huvudmenyn ökade sannolikheten att människor skulle föredra alternativet utan kött.
3. Placera köttet utom synhåll
Studier har visat att om man placerar vegetariska alternativ mer framträdande på disken än köttalternativ ökar sannolikheten att folk väljer vegetariska alternativ med 6 %.
I utformningen av buffén, placera alternativ med kött i slutet av gången. En liten studie fann att ett sådant system kunde minska människors köttkonsumtion med 20 %. Men med tanke på de små urvalsstorlekarna behövs mer forskning för att bekräfta denna slutsats.
4. Hjälp människor att skapa en uppenbar koppling
Att påminna människor om hur kött faktiskt produceras kan också göra stor skillnad i hur mycket kött de konsumerar. Forskning visar till exempel att att se en gris stekt upp och ner ökar människors lust att välja ett växtbaserat alternativ till kött.
5. Utveckla läckra växtbaserade alternativ
Slutligen säger det sig självt att välsmakande vegetariska rätter kan konkurrera med köttprodukter! Och en nyligen genomförd studie fann att en förbättring av utseendet på köttfria måltider på menyn i en simulerad universitetscafeteria fördubblade antalet personer som valde köttfria måltider framför traditionella kötträtter.
Naturligtvis behöver mycket mer forskning göras för att förstå hur man kan uppmuntra människor att äta mindre kött, men att i slutändan göra köttfria alternativ mer attraktiva än köttbaserade alternativ är nyckeln till att minska köttkonsumtionen på lång sikt.