"Jag är vegetarian, men jag äter fisk." Har du någonsin hört den här frasen? Jag har alltid velat fråga dem som säger så, vad tycker de om fisk? De anser det vara något som en grönsak som en morot eller en blomkål!
Stackars fisk har alltid blivit utsatt för den mest oförskämda behandlingen, och jag är säker på att det beror på att någon fick den briljanta idén att fiskar inte känner smärta. Tänk på det. Fiskar har lever och mage, blod, ögon och öron – faktiskt de flesta av de inre organen, precis som vi – men fisken känner inte smärta? Varför behöver hon då ett centralt nervsystem som överför impulser till och från hjärnan, inklusive känslan av smärta. Naturligtvis känner fisken smärta, vilket är en del av överlevnadsmekanismen. Trots fiskens förmåga att känna smärta finns det inga restriktioner eller regler för hur man dödar dem. Du kan göra vad du vill med henne. I de flesta fall avlivas fiskarna genom att skära upp buken med en kniv och släppa inälvorna, eller så slängs de i lådor där de kvävs. För att lära mig mer om fisk gick jag en gång på en trålartur och blev chockad över vad jag såg. Jag lärde mig många hemska saker, men det värsta var vad som hände med flundran, en stor, platt fisk med apelsinfläckar. Hon kastades in i en låda med andra fiskar och en timme senare kunde jag bokstavligen höra dem dö. Jag berättade detta för en av sjömännen, som utan att tveka började slå henne med en klubba. Jag trodde att det var bättre än att dö av kvävning och antog att fisken var död. Efter sex timmar märkte jag att deras munnar och gälar fortfarande öppnades och stängdes på grund av syrebrist. Denna plåga varade i tio timmar. Olika metoder för att fånga fisk uppfanns. På fartyget jag var på låg det en stor tung trålnät. Tunga vikter höll nätet mot havets botten, klingande och malande när de rörde sig över sanden och dödade hundratals levande organismer. När en fångad fisk lyfts upp ur vattnet kan dess inälvor och ögonhålor brista på grund av tryckskillnader. Mycket ofta "sjunker" fisken eftersom det finns så många av dem i nätet att gälarna inte kan dra ihop sig. Förutom fiskar kommer många andra djur in i nätet – inklusive sjöstjärnor, krabbor och skaldjur, de kastas tillbaka överbord för att dö. Det finns vissa fiskeregler – mestadels handlar de om storleken på näten och vem och var som får fiska. Dessa regler införs av enskilda länder i deras kustvatten. Det finns även regler för hur många och vilken typ av fisk man får fånga. De kallas kvot för fisk. Det kan tyckas att dessa regler reglerar mängden fisk som fångas, men i själva verket finns det inget sådant. Detta är ett grovt försök att avgöra hur många fiskar som finns kvar. I Europa fungerar fiskkvoter så här: ta torsk och kolja till exempel, eftersom de brukar leva tillsammans. När nätet är kastat, om torsk fångas, då kolja också. Men kaptenen gömmer ibland den illegala koljafångsten på hemliga platser på fartyget. Mest troligt kommer denna fisk sedan att kastas tillbaka i havet, men det finns ett problem, den här fisken kommer redan att vara död! Förmodligen dör fyrtio procent mer fisk än den fastställda kvoten på detta sätt. Tyvärr är det inte bara koljan som drabbas av dessa vansinniga regleringar, utan alla slags fiskar som fångas i kvotsystemet. I världens stora öppna hav eller i fattiga länders kustområden är fisket dåligt kontrollerat. Det finns faktiskt så få regler som en sådan typ av fiske har dykt upp som BIOMASSFISKE. Med denna fiskemetod används ett mycket tätt tunt nät, som fångar varje levande varelse, inte ens en enda liten fisk eller krabba kan fly från detta nät. Sportfiskare i Söderhavet har ett nytt och extremt äckligt sätt att fånga hajar. Den består i att de fångade hajarna skärs av fenorna medan de fortfarande lever. Fisken kastas sedan tillbaka i havet för att dö av chock. Detta händer med 100 miljoner hajar varje år, allt för hajfenssoppan som serveras på kinesiska restauranger runt om i världen. En annan vanlig metod, som involverar användningen handväska. Detta not omsluter stora flockar fisk och ingen kan undkomma. Nätet är inte särskilt tätt och därför kan småfiskar glida ur det, men så många vuxna stannar kvar i nätet och de som lyckas fly kan inte häcka tillräckligt snabbt för att ta igen förlusterna. Det är tråkigt, men det är med den här typen av fiske som delfiner och andra marina däggdjur ofta kommer in i näten. Andra typer av fiske, inklusive en metod där hundratals betade krokar fäst vid en fiskelina som sträcker sig flera kilometer. Denna metod används på steniga stränder som kan bryta nätet. Sprängämnen och giftiga ämnen, såsom blekvätska, är en del av fisketekniken som dödar många fler djur än fiskar. Förmodligen är det mest destruktiva sättet att fiska driftnätverk. Nätet är gjort av tunn men stark nylon och är nästan osynlig i vattnet. Hon heter "dödens mur”eftersom så många djur trasslar in sig i det och dör – delfiner, små valar, pälssälar, fåglar, rockor och hajar. De slängs alla eftersom fiskarna bara fångar tonfisk. Omkring en miljon delfiner dör varje år i drivgarn eftersom de inte kan ta sig upp till ytan för att andas. Drivnät används nu över hela världen och på senare tid har de dykt upp i Storbritannien och Europa, där nätets längd inte får vara mer än 2.5 kilometer. I de öppna utrymmena i Stilla havet och Atlanten, där det finns mycket lite kontroll, kan längden på nätverken nå 30 eller till och med fler kilometer. Ibland går dessa nät sönder under en storm och flyter omkring och dödar och lemlästar djur. Till slut sjunker nätet, överfyllt av döda kroppar, till botten. Efter ett tag sönderfaller kropparna och nätet stiger upp till ytan igen för att fortsätta den meningslösa förstörelsen och förstörelsen. Varje år fångar kommersiella fiskeflottor cirka 100 miljoner ton fisk, många av de fångade individerna hinner inte nå könsmognadsåldern, så resurserna i havet hinner inte fyllas på. Varje år förvärras situationen. Varje gång någon som FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation påminns om skadan som görs igen, ignoreras dessa varningar helt enkelt. Alla vet att haven dör, men ingen vill göra något för att stoppa fisket, för mycket pengar kan gå förlorade. Sedan slutet av andra världskriget har haven delats in i 17 fiskeområden. Enligt jordbruksorganisationen befinner sig nio av dem nu i ett tillstånd av "katastrofisk nedgång i vissa arter." De övriga åtta områdena är i ungefär samma skick, främst på grund av överfiske. International Council for the Study of the Seas (ICES) – världens ledande expert inom hav och hav – är också mycket oroad över den nuvarande situationen. De enorma makrillsvärmarna som brukade bebo Nordsjön är nu nästan utdöda, enligt ICES. ICES varnar också för att om fem år kommer en av de vanligaste arterna i europeiska hav, torsk, snart att försvinna helt. Det är inget fel med allt detta om du gillar maneter, för bara de kommer att överleva. Men vad som är ännu värre är att djur som fångas i havet i de flesta fall inte hamnar på bordet. De bearbetas till gödningsmedel eller görs till skokräm eller ljus. De används också som foder till husdjur. Kan du tro det? Vi fångar mycket fisk, bearbetar den, gör pellets och matar den till andra fiskar! För att odla ett pund fisk på en gård behöver vi 4 pund vild fisk. Vissa människor tror att odling av fisk är lösningen på problemet med havets utrotning, men det är lika destruktivt. Miljontals fiskar är burna i kustvatten, och mangoträd som växer längs kusten huggs ner i enorma antal för att ge plats åt en gård. På platser som Filippinerna, Kenya, Indien och Thailand har mer än 70 procent av mangoskogarna redan försvunnit och håller på att avverkas. Mangoskogar är bebodda av olika livsformer, mer än 2000 olika växter och djur lever i dem. De är också där 80 procent av alla marina fiskar på planeten häckar. Fiskodlingar som dyker upp på platsen för mangoplantager förorenar vattnet, täcker havsbotten med matrester och exkrementer, vilket förstör allt liv. Fiskarna hålls i överfulla burar och blir mottagliga för sjukdomar och får antibiotika och insekticider för att döda parasiter som havslöss. Några år senare är miljön så förorenad att fiskodlingarna flyttas till en annan plats, mangoodlingarna huggs ner igen. I Norge och Storbritannien, främst i fjordarna och skotska sjöar, odlar fiskodlingar atlantlax. Under naturliga förhållanden simmar laxen fritt från smala bergsälvar till Grönlands Atlantiska djup. Fisken är så stark att den kan hoppa i vattenfall eller simma mot en forsande ström. Människor försökte dränka dessa instinkter och hålla dessa fiskar i enorma antal i järnburar. Det faktum att haven och oceanerna är på tillbakagång är det bara människor som bär skulden. Föreställ dig bara vad som händer med fåglar, sälar, delfiner och andra djur som äter fisk. De kämpar redan för överlevnad och deras framtid ser ganska dyster ut. Så vi kanske ska lämna fisken åt dem?