Slakterier för större djur som får, grisar och kor skiljer sig mycket från kycklingslakterier. De blir också mer och mer mekaniserade, som fabriker, men trots allt är de den hemskaste syn som jag har sett i mitt liv.
De flesta slakterier ligger i stora byggnader med bra akustik och massor av döda djur som hänger i taket. Ljudet av klingande metall blandar sig med skriken från rädda djur. Du kan höra folk skratta och skämta med varandra. Deras samtal avbryts av skotten från speciella pistoler. Det finns vatten och blod överallt, och om döden luktar så är det en blandning av dofter av exkrementer, smuts, inälvor av döda djur och rädsla.
Djur här dör av blodförlust efter att ha fått halsen avskuren. Även om de i Storbritannien först måste göras medvetslösa. Detta görs på två sätt – bedövning med elektricitet och med en speciell pistol. För att få djuret i ett medvetslöst tillstånd används en elektrisk pincett, liknande en stor sax med hörlurar istället för blad, slaktaren klämmer fast djurets huvud med dem och en elektrisk urladdning bedövar det.
Djur i ett medvetslöst tillstånd – vanligtvis grisar, får, lamm och kalvar – lyfts sedan av en kedja som knyts till bakbenet på djuret. Sedan skär de sig i halsen. Elpistolen används vanligtvis på stora djur som vuxna nötkreatur. Pistolen sätts mot djurets panna och avfyras. En 10 cm lång metallprojektil flyger ut ur pipan, tränger igenom pannan på djuret, kommer in i hjärnan och bedövar djuret. För större säkerhet sätts en speciell stav in i hålet för att röra om hjärnan.
Kon eller tjur vänds och strupen skärs av. Vad som händer i verkligheten är väldigt olika. Djur lastas av från lastbilar till speciella boskapsfack. En efter en eller i grupp flyttas de till en plats för bedövning. När elektriska tång används placeras djuren mitt emot varandra. Och tro inte på de som säger att djur inte känner vad som är på väg att hända dem: titta bara på grisarna, som börjar traska runt i panik och förutse deras slut.
Slaktare får betalt för antalet djur de dödar, så de försöker arbeta så snabbt som möjligt och ger ofta inte tillräckligt med tid för att järntången ska fungera. Med lamm använder de dem inte alls. Efter bedövningen kan djuret falla ihjäl, bli förlamat, men förblir ofta vid medvetande. Jag såg grisar hänga upp och ner med halsen avskurna, vrida sig och falla till golvet täckta av blod och försöka fly.
Först vallas boskapen in i en speciell hage innan de använder en pistol för att bedöva. Om allt görs korrekt blir djuren medvetslösa direkt, men det händer inte alltid. Ibland missar slaktaren det första skottet och kon kämpar i vånda medan han laddar om pistolen. Ibland, på grund av gammal utrustning, kommer patronen inte att genomborra skallen på en ko. Alla dessa "felräkningar" orsakar psykiskt och fysiskt lidande för djuret.
Enligt en studie från Royal Society for the Protection of Animals bedövades cirka sju procent av djuren inte ordentligt. När det gäller unga och starka tjurar når deras antal femtiotre procent. I en video med dold kamera tagen vid slakteriet såg jag en olycklig tjur avlossas med åtta skott innan han föll ihjäl. Jag såg många fler saker som fick mig att må dåligt: omänsklig och grym behandling av försvarslösa djur var normen i arbetsprocessen.
Jag såg grisar som bröt svansen när de kördes in i bedövningsrummet, lamm som slaktades utan att bedövas alls, en brutal ung slaktare som red på en rädd, panikslagen gris runt slakteriet som en rodeo. Antal djur som dödats under året i Storbritannien för köttproduktion:
Grisar 15 miljoner
Kycklingar 676 miljoner
Nötkreatur 3 miljoner
Får 19 miljoner
Turkiet 38 miljoner
Ankor 2 miljoner
Kaniner 5 miljoner
Elena 10000
(Data hämtade från regeringens rapport från ministeriet för jordbruk, fiske och slakterier 1994. Storbritanniens befolkning 56 miljoner.)
"Jag skulle inte vilja döda djur och jag vill inte att de ska dödas för min skull. Genom att inte ta del av deras död känner jag att jag har en hemlig allians med världen och därför sover jag lugnt.
Joanna Lamley, skådespelerska.