En kombination av dynamisk träning, stretching och meditation kan hjälpa till att minska stress, ångest, lyfta humöret och öka ditt självförtroende. Många går ut i praktiken för att det är trendigt och kändisar som Jennifer Aniston och Kate Hudson gör det, men alla kan inte erkänna att de faktiskt letar efter lindring från sina symtom på depression.
"Yoga blir mer och mer populärt i väst. Folk började inse att den främsta orsaken till praktiken är psykiska problem. Empirisk forskning om yoga har visat att praktiken verkligen är ett förstklassigt tillvägagångssätt för att förbättra mental hälsa, säger Dr Lindsey Hopkins från Veterans Affairs Medical Center i San Francisco.
En Hopkins-studie som presenterades vid American Psychological Association-konferensen visade att äldre män som utövade yoga två gånger i veckan under åtta veckor hade färre symtom på depression.
Aliant University i San Francisco presenterade också en studie som visade att kvinnor i åldrarna 25 till 45 som utövade bikramyoga två gånger i veckan minskade avsevärt sina symtom på depression jämfört med de som bara övervägde att börja träna.
Läkare i Massachusetts sjukhus fann efter en serie tester på 29 yogautövare att Bikram yoga förbättrar livskvaliteten, ökar optimism, mental funktion och fysiska förmågor.
En studie av Dr. Nina Vollber från Center for Integrative Psychiatry i Nederländerna fann att yoga kan användas för att behandla depression när andra behandlingar misslyckas. Forskare följde 12 personer som hade depression i 11 år och deltog i en tvåtimmars yogaklass en gång i veckan i nio veckor. Patienterna hade minskade frekvenser av depression, ångest och stress. Efter 4 månader blev patienterna helt av med depression.
En annan studie, också ledd av Dr. Fallber, fann att 74 universitetsstudenter som upplevde depression så småningom valde yoga framför vanliga avslappningsklasser. Deltagarna delades in i två grupper och gjorde 30 minuters yoga eller avslappning, varefter de ombads göra samma övningar hemma under åtta dagar med hjälp av en 15 minuters video. Omedelbart därefter visade båda grupperna en minskning av symtomen, men två månader senare var det bara yogagruppen som helt kunde övervinna depressionen.
"Dessa studier visar att yogabaserade mentala hälsointerventioner är lämpliga för patienter med kronisk depression. För närvarande kan vi bara rekommendera yoga som ett kompletterande tillvägagångssätt som sannolikt kommer att vara effektivt i kombination med standardmetoder som tillhandahålls av en licensierad terapeut. Mer bevis behövs för att visa att yoga kan vara den enda behandlingen för depression, säger Dr Fallber.
Experter tror att baserat på empiriska bevis har yoga stor potential att en dag bli en behandling i sig.