Luftföroreningar skadar inte bara miljön utan även människokroppen. Enligt Chest, publicerad i den medicinska tidskriften Chest, kan luftföroreningar skada inte bara våra lungor, utan varje organ och praktiskt taget varje cell i människokroppen.
Forskning har visat att luftföroreningar påverkar hela kroppen och bidrar till en mängd sjukdomar, från hjärt- och lungsjukdomar till diabetes och demens, från leverproblem och blåscancer till sköra ben och skadad hud. Fertilitetstal och hälsan hos foster och barn är också i riskzonen på grund av toxiciteten hos luften vi andas, enligt recensionen.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är luftföroreningar "a" eftersom mer än 90 % av världens befolkning utsätts för giftig luft. En ny analys visar att 8,8 miljoner tidiga dödsfall årligen () tyder på att luftföroreningar är farligare än tobaksrökning.
Men förhållandet mellan olika föroreningar och många sjukdomar återstår att fastställa. Alla kända skador på hjärtat och lungorna är endast "".
"Luftföroreningar kan orsaka både akuta och kroniska skador, som potentiellt påverkar varje organ i kroppen", avslutar forskare från Forum of International Respiratory Societies, publicerad i tidskriften Chest. "Ultrafina partiklar passerar genom lungorna, fångas lätt in och transporteras genom blodomloppet och når praktiskt taget varje cell i kroppen."
Professor Dean Schraufnagel vid University of Illinois i Chicago, som ledde recensionerna, sa: "Jag skulle inte bli förvånad om nästan alla organ påverkas av föroreningar."
Dr Maria Neira, WHO:s chef för folkhälsa och miljö, kommenterade: "Denna granskning är mycket grundlig. Det kompletterar de solida bevis vi redan har. Det finns över 70 vetenskapliga artiklar som bevisar att luftföroreningar påverkar vår hälsa.”
Hur påverkar förorenad luft olika delar av kroppen?
Hjärta
Immunsystemets reaktion på partiklarna kan göra att artärer i hjärtat smalnar av och musklerna försvagas, vilket gör kroppen mer benägen att få hjärtinfarkt.
lungor
Effekterna av giftig luft på andningsvägarna - näsa, svalg och lungor - är de mest studerade. Det är föroreningar som orsakar många sjukdomar – från andnöd och astma till kronisk laryngit och lungcancer.
Bones
I USA fann en studie av 9 deltagare att benskörhet relaterade till benfrakturer var vanligare i regioner med högre koncentrationer av luftburna partiklar.
Läder
Föroreningar orsakar en mängd hudåkommor, från rynkor till akne och eksem hos barn. Ju mer vi utsätts för föroreningar, desto mer skada gör det på känslig mänsklig hud, det största organet i kroppen.
Ögon
Exponering för ozon och kvävedioxid har kopplats till konjunktivit, medan torra, irriterade och rinnande ögon också är en vanlig reaktion på luftföroreningar, särskilt hos personer som bär kontaktlinser.
Hjärna
Forskning har visat att luftföroreningar kan försämra barns kognitiva förmåga och öka risken för demens och stroke hos äldre vuxna.
Bukorgan
Bland de många andra drabbade organen är levern. Studierna som lyfts fram i recensionen kopplar också luftföroreningar till många cancerformer, inklusive de i urinblåsan och tarmarna.
Reproduktiv funktion, spädbarn och barn
Den kanske mest oroande effekten av giftig luft är reproduktionsskadorna och påverkan på barns hälsa. Under påverkan av giftig luft minskar födelsetalen och missfall förekommer allt oftare.
Studier har visat att även fostret är mottagligt för infektioner, och barn är särskilt sårbara, eftersom deras kroppar fortfarande utvecklas. Exponering för förorenad luft leder till hämmad lungtillväxt, ökad risk för barnfetma, leukemi och psykiska problem.
"De skadliga effekterna av föroreningar inträffar även i regioner där luftföroreningarna är relativt låga", varnar granskningsforskarna. Men de tillägger: "De goda nyheterna är att problemet med luftföroreningar kan lösas."
"Det bästa sättet att minska exponeringen är att kontrollera den vid källan," sa Schraufnagel. De flesta luftföroreningar kommer från förbränning av fossila bränslen för att generera el, värma bostäder och transportera el.
"Vi måste få dessa faktorer under kontroll omedelbart," sade Dr Neira. ”Vi är förmodligen den första generationen i historien som utsätts för så höga nivåer av föroreningar. Många kanske säger att det var värre i London eller någon annan plats för 100 år sedan, men nu pratar vi om otroligt många människor som utsatts för giftig luft under lång tid.”
"Hela städer andas giftig luft", sa hon. "Ju mer bevis vi samlar in, desto mindre möjligheter kommer politiker att ha att blunda för problemet."