Vi är suggestible inte mindre än våra primitiva förfäder, och logiken är maktlös här.
Den ryske psykologen Yevgeny Subbotsky genomförde en serie studier vid Lancaster University (UK) där han försökte förstå hur suggestion påverkar en persons öde. Två föreslog: en "häxa", förmodligen kapabel att besvärja goda eller onda, och försöksledaren själv, som övertygade om att han genom att manipulera siffrorna på en datorskärm kunde lägga till eller subtrahera problem i en persons liv.
När deltagarna i studien tillfrågades om de trodde att "häxans" ord eller vetenskapsmannens handlingar skulle påverka deras liv, svarade de alla negativt. Samtidigt vägrade mer än 80 % att experimentera med ödet när de lovades olyckor, och mer än 40 % – när de lovade bra saker – för säkerhets skull.
Suggestion – både i den magiska versionen (häxkvinna) och i den moderna (siffror på skärmen) – fungerade på samma sätt. Forskaren drar slutsatsen att skillnaderna mellan arkaiskt och logiskt tänkande är överdrivna, och de förslagstekniker som används idag i reklam eller politik har inte förändrats mycket sedan antiken.