Omega-3-fettsyror anses vara väsentliga: vår kropp behöver dem, men den kan inte syntetisera dem på egen hand. Förutom animaliska källor finns dessa syror i skaldjur, inklusive alger, vissa växter och nötter. Även känd som fleromättade fetter (PUFA), omega-3 spelar en viktig roll för hälsosam hjärnfunktion och normal tillväxt och utveckling.
Bebisar vars mammor inte fick i sig tillräckligt med omega-3 under graviditeten löper större risk att utveckla nervproblem och synproblem. Symtom på fettsyrabrist inkluderar trötthet, dåligt minne, torr hud, hjärtproblem, humörsvängningar och depression samt dålig cirkulation.
Det är viktigt att hålla rätt förhållande mellan omega-3 och omega-6 fettsyror i kosten. Den första hjälper till att bekämpa inflammation, den andra bidrar som regel till det. Den genomsnittliga amerikanska kosten innehåller 14-25 gånger mer Omega-6 än Omega-3, vilket inte är normen. Medelhavsdieten, å andra sidan, har en hälsosammare balans av dessa syror: fullkorn, färsk frukt och grönsaker, olivolja, vitlök och måttliga portioner.
Omega-3-fetter är en del av cellmembranen i hela kroppen och påverkar funktionen hos receptorer i dessa celler.
Flera kliniska studier noterar att en omega-3-rik kost kan hjälpa till att sänka blodtrycket hos personer som lider av högt blodtryck. När det kommer till hjärtsjukdomar är ett av de bästa sätten att förebygga det att äta en kost med låg mängd mättade fetter och konsumera enkelomättade och fleromättade fetter, som inkluderar omega-3, regelbundet. Forskning visar också att omega-3-fettsyror har antioxidantegenskaper som förbättrar funktionen av endotelet (det enda skiktet av platta celler som kantar insidan av blod- och lymfkärlen, såväl som hjärtats håligheter). De är involverade i att reglera blodkoagulering, dra ihop sig och avslappnade artärväggar och kontrollera inflammation.
Patienter med diabetes har ofta höga triglycerider och låga nivåer av "bra" kolesterol. Omega-3 hjälper till att sänka triglycerider och apoproteiner (markörer för diabetes), samt öka HDL ("bra" kolesterol).
Det finns vissa epidemiologiska bevis för att intag av omega-3-fettsyror (samtidigt som omega-6-fettsyror begränsas) kan minska risken för bröst- och kolorektal cancer. Det finns dock inte tillräckligt med bevis för att fastställa ett exakt samband mellan omega-3-intag och cancerutveckling.
När du hör ordet "omega-3" är det första du tänker på fisk. Men det finns faktiskt fler källor till hälsosamma fettsyror för vegetarianer, här är de viktigaste: – inte bara en utmärkt källa till antioxidanter, vitaminer och mineraler, utan även vegetabilisk Omega-3. Blåbär rankas först i omega-3 fetthalt bland bär och innehåller 174 mg per 1 kopp. Dessutom innehåller 1 kopp kokt vildris 156 mg omega-3 tillsammans med järn, protein, fiber, magnesium, mangan och zink.