En öm gest, även under några sekunder, orsakar utsöndring av flera lyckohormoner som endorfin, oxytocin och dopamin. Gosterapi, ett effektivt botemedel mot stress och tillfällig depression?

Ömhet skiljer sig från sexuell lust. Det är snarare en gest av tillgivenhet och välvilja mot en annan person som vi uppskattar, i vår vänskap eller i kärlek. Det finns många sätt att visa ömhet, genom en blick, ett leende, en kram, en smekning, ett vänligt ord eller till och med en present.

Om den sociala distanseringen som hälsokrisen införde för närvarande är i sin ordning, ger ömhet ändå många fördelar. Gosterapi kan nu utövas mitt på gatan med de traditionella gratiskramarna, en rörelse som skapades 2004 i Sydney, Australien av en person som var deprimerad över att vara ensam i en stad där de inte kände någon. Det finns också mysverkstäder, från början tänkta i USA, som dyker upp i många städer. Målet ? Återinför ömhet och vänlighet i vardagen.

En kram, en kram eller till och med en smekning ger nödvändiga fördelar för människor, särskilt under de första åren av deras liv. Enligt den brittiske psykiatern och psykoanalytikern John Bowlby, känd för sitt arbete med anknytning och mor-barn-relationen, är beröring och ömhet medfödda mänskliga behov. Hud mot hud sätts också snabbt på plats efter födseln för att lugna och lugna den nyfödda.

Hos föräldern resulterar denna ömma kontakt i utsöndringen av oxytocin, ett hormon av kärlek och anknytning, som också aktiveras under förlossning och amning.

Inom ramen för sin forskning observerar Dr Bowlby särskilt att under andra världskriget utvecklade spädbarn som separerades från sin mamma och inte fick tillgivenhet allvarliga störningar som undernäring, motorisk och mental retardation eller fortfarande sömnsvårigheter.

En föreställning som observerats hos primater

Behovet av att röra vid sig själv observeras också hos våra kusiner, de antropoida primaterna, där avlusning, det vill säga handlingen att befria sina medmänniskor från parasiter och föroreningar, kan sträcka sig över flera timmar.

Enligt prof. Robin Dunbar, antropolog och institution för experimentell psykologi vid University of Oxford, syftar denna sociala aktivitet framför allt till att "visa stöd" och engagemang för andra medlemmar i gruppen. Det är också ett sätt att förlänga kontakten... och dess fördelar.

Frisättningen av lyckohormoner i blodet, utlöst av ömhet, minskar hjärtfrekvensen och blodtrycket. Faktum är att produktionen av endorfin hjälper till att bekämpa stresshormonet kortisol. Dopamin och endorfin påverkar individens välbefinnande och lyckokänsla.

Denna hormonella cocktail kan också vara effektiv för att motverka en liten tillfällig nedgång i moral. Det är inte för inte som Världskramdagen är den 21 januari, mitt i vintern, en period då risken för säsongsbetonad depression ökar.

Om oxytocin, anknytningshormonet, utsöndras av kroppen under moderskapets olika stadier, stör det även parrelationer.

Bevis på att ömsesidig ömhet är en av grundpelarna i ett tillfredsställande romantiskt förhållande, i en studie publicerad i National Library of Medicine, observerade Karen Grewen, psykiater och medlem av University of North Carolina i USA, att lyckliga par hade högre nivåer av oxytocin i blodet.

Förutom att göra människor glada skulle ömhet vara effektivt mot förkylningar. Det visar i alla fall en studie gjord på över 400 personer av den amerikanske psykologen Sheldon Cohen, från University of Carnegie-Mellon i Pittsburg i Pennsylvania. Genom att frivilligt utsätta frivilliga för ett av de vanliga förkylningsvirusen, observerade han att kel fem till tio minuter per dag ökade motståndskraften mot säsongsbetonade virus.

För att kompensera för bristen på ömhet och kontakt hos isolerade eller äldre människor använder vissa terapeuter eller äldreboenden djur.

En djurförmedling som gör det möjligt att ge ömhet, utveckla utbytena och minska känslan av ensamhet. Till exempel erbjuder föreningen 4 pattes tendresse djurassisterade besök för att "skapa sociala och känslomässiga band" på en sjukhusinstitution.

Gosterapi snart utskriven på recept?