På 1960-talet utvecklade Paul D. MacLean, en amerikansk läkare och neurobiolog, teorin om treenig hjärna, som beskriver en organisation av hjärnan i tre delar: reptilhjärna, limbisk hjärna och neo-cortex hjärna. Idag visat sig vara föråldrat och misskrediterat, finner vi fortfarande detta namn på "reptilhjärna" om en del av hjärnan som ärvts från reptiler för 250 miljoner år sedan. Vad betydde reptilhjärnan vid tiden för denna teori? Vilka var dess egenheter? Vilken är kontroversen som har misskrediterat denna teori?

Enligt Dr. Paul D. Maclean och hans teori etablerad på 1960-talet är vår hjärna organiserad i tre huvuddelar: den limbiska hjärnan (som omfattar hippocampus, amygdala och hypotalamus), neo-cortex (som omfattar två hjärnhalvor) och slutligen reptilhjärnan, närvarande i 500 miljoner år i djurarter. Dessa tre delar kommunicerar med varandra men fungerar som oberoende organ. Reptilhjärnan kallas ofta den "instinktiva hjärnan", eftersom den hanterar organismens vitala funktioner.

Anfäders och arkaiska hjärna, reptilhjärnan hanterar de grundläggande behoven och regleringen av organismens vitala funktioner:

• andning ;
• kroppstemperatur ;
• mat ;
• reproduktion ;
• hjärtfrekvens.

Även kallad "primitiv" hjärna, på grund av dess existens i levande varelser (fiskar) i mer än 500 miljoner år, är det hjärnan som är ansvarig för överlevnadsinstinkten och utlöser reaktioner som flykt eller flykt. aggressivitet, impulser, reproduktionsinstinkten med sikte på artens bevarande. Reptilhjärnan utvecklades sedan i amfibier och nådde sitt mest avancerade stadium hos reptiler, för cirka 250 miljoner år sedan.

Det inkluderar hjärnstammen och lillhjärnan, i princip det som utgör hjärnan hos en reptil. Mycket pålitlig, denna hjärna tenderar ändå att vara i driften och tvånget. Den här hjärnan är okänslig för erfarenhet och har bara ett korttidsminne, vilket inte tillåter den att anpassa sig eller utvecklas, som neo-cortex.

Den är involverad i kognitiva funktioner som uppmärksamhet och reglerar reaktionerna av rädsla och nöje. Det är en binär hjärna (ja eller nej), samma stimulering kommer alltid att leda till samma respons. Ett omedelbart svar, liknande en reflex. Beroende på vilken information som ges till hjärnan är beslutsfattandet upp till den, och reptilhjärnan kommer att ta över den limbiska hjärnan och neo-cortex.

Tvångsmässiga attityder (vidskepelse, tvångssyndrom) skulle ha sitt ursprung i reptilhjärnan. Också vårt behov i samhället att förlita sig på en högre auktoritet, eller vårt tvångsmässiga behov av ritualer (religiösa, kulturella, traditionella, sociala, etc.).

Reklam- och marknadsföringsproffs vet det också: en person som är beroende av sin reptilhjärna är lätt att manipulera. Via näring eller sexualitet adresserar de denna del av hjärnan direkt och får "tvångsmässiga" reaktioner från dessa människor. Ingen utveckling via erfarenhet är möjlig när det repetitiva reaktionsschemat väl har registrerats.

Det finns en tendens att tro att för att leva i samhället skulle människan bara behöva sina kognitiva funktioner och känslomässiga förmågor, och därför bara använda sin neocortex och limbiska hjärna. Fel! Reptilhjärnan är inte bara för vår överlevnad.

Förutom vår reproduktionsinstinkt som den anförtros, och som tjänar oss utan att vi är medvetna om det inför andra människor av det motsatta könet, tjänar den oss under vissa reaktioner som är väsentliga för oss för livet i samhället. Till exempel hanterar vi vår aggressivitet, föreställningen om territorium och de automatiska beteenden kopplade till samhälleliga, religiösa ritualer etc.

Teorin om hjärnan som Paul D. Maclean etablerade på 1960-talet har varit mycket kontroversiell de senaste åren av vetenskaplig forskning. Vi förnekar inte förekomsten av en hjärna hos reptiler, utan snarare överensstämmelsen mellan deras hjärna och hjärnan som tidigare kallades "reptil" hos däggdjur, inklusive människor.

Hjärnan hos reptiler tillåter dem mycket mer utarbetade beteenden, associerade med den övre hjärnan, såsom minne eller rumslig navigering. Det är därför fel att tro att reptilhjärnan är begränsad till de mest grundläggande och livsviktiga behoven.

Varför har en sådan missuppfattning varat så länge?

Å ena sidan, av sociala och filosofiska övertygelser: "reptilhjärnan" hänvisar till den mänskliga naturens dualitet, som vi finner i de äldsta filosofierna. Dessutom verkar detta treeniga hjärndiagram vara transponerat till det freudianska diagrammet: komponenterna i den treeniga hjärnan har många likheter med det freudianska "jag", "superego" och "id".