När jag öppnade en serie inlägg om hur man undviker en stroke listade jag några av de viktigaste faktorerna som vi kan kontrollera. Nu berättar jag mer om var och en av dem. Och jag skulle vilja börja med övervikt.
När vi tänker på att bli smalare är vår främsta motivator oftast önskan att se bäst ut. Vi tror sällan att övervikt är en allvarlig fara för vår hälsa, särskilt för hjärt-kärlsystemet. Det är därför att upprätthålla optimal kroppsvikt är en av nyckelfaktorerna vid förebyggande av stroke.
De extra pund som vi ständigt "bär" med oss ökar belastningen på cirkulationssystemet. Vad kan detta leda till? Högt blodtryck, diabetes och högt kolesterol är viktiga orsaker till stroke. Och när du vill gå ner i vikt, uppmuntras du av tanken att även en liten viktminskning - 5-10% - hjälper till att minska blodtrycket och andra faktorer av stroke.
Jag är inte en anhängare av dieter och är övertygad om att en hälsosam vikt måste upprätthållas konstant, och för detta måste du äta rätt, röra dig, få tillräckligt med sömn. Det är inte så svårt om du introducerar några vanor i ditt dagliga liv.
Undvik tillsatt socker och slumpmässiga kalorier. En latte på väg till jobbet, en dietbar som mellanmål, en påse fruktjuice i bilen - det här är alla slumpmässiga tomma kalorier som överväldigar alla dina viktminskningsansträngningar. Kassera dem till förmån för osötat grönt te, kakao, cikoria, grönsakssmoothies, och du kan fräscha upp dig mellan måltiderna med nötter, bär, torkad frukt. Välj bland dessa hälsosamma mellanmål.
Rör dig regelbundet. Uppenbarligen måste du träna för att gå ner i vikt. Men oavsett om du lyckas springa i parken idag eller inte, gör vad som krävs för att få ut det mesta av din dag. Du kan göra det även om du arbetar på ett kontor: här är några idéer om hur du gör det. Försök att inte sitta stilla länge: Jag har hittat goda skäl att gå ut ur stolen varje timme i minst ett par minuter.
Få tillräckligt med sömn. Det finns många anledningar att få tillräckligt med sömn. Och det verkar inte vara någon som berövar dig själv sömn! Och om du går ner i vikt eller vill behålla din optimala vikt är sund hälsosam sömn helt enkelt nödvändig: det tillåter inte bara kroppen att återhämta sig (förresten, extra pounds försvinner också i sömnen), men skyddar dig också från begär efter sötsaker och bullar. När allt kommer omkring, om du inte får tillräckligt med sömn, har du inte tillräckligt med energi - och du når automatiskt efter snabba kolhydrater för att fylla på tillförseln. Men för att de är snabba, vilket leder till ett kraftigt hopp och en sänkning av sockernivån, men inte alls mättnad. Så du är hungrig igen.
Ät mer hela livsmedel. Obehandlade livsmedel (frukt, grönsaker, fullkorn) är fulla av vitaminer, mineraler och fibrer. De smälts gradvis, vilket ger dig en känsla av fullhet.