bioplast
Denna mycket flexibla term används för närvarande för en rad plaster, inklusive både fossila bränslen och biologiskt härledda plaster som är biologiskt nedbrytbara och biobaserade plaster som inte är biologiskt nedbrytbara. Det finns med andra ord ingen garanti för att en "bioplast" kommer att vara gjord av giftfria, icke-fossila bränslen eller att den kommer att brytas ned biologiskt.
biologiskt nedbrytbart plast
En biologiskt nedbrytbar produkt ska med hjälp av mikroorganismer sönderfalla till naturliga råvaror under en viss tid. "Biologisk nedbrytning" är en djupare process än "förstörelse" eller "förfall". När de säger att plast "bryts ner" blir det i verkligheten bara mindre plastbitar. Det finns ingen allmänt accepterad standard för att märka en produkt som "biologiskt nedbrytbar", vilket innebär att det inte finns något tydligt sätt att definiera vad det betyder, och därför tillämpar tillverkarna den inkonsekvent.
kosttillskott
Kemikalier som tillsätts under tillverkningen av plastprodukter för att göra dem starkare, säkrare, mer flexibla och ett antal andra önskvärda egenskaper. Vanliga tillsatser inkluderar vattenavvisande medel, flamskyddsmedel, förtjockningsmedel, mjukgörare, pigment och UV-härdare. Vissa av dessa tillsatser kan innehålla potentiellt giftiga ämnen.
Komposterbar plast
För att ett föremål ska vara komposterbart måste det kunna sönderfalla till sina naturliga element (eller biologiskt nedbrytbart) i en "rimlig komposteringsmiljö". Vissa plaster är komposterbara, även om de flesta inte kan komposteras i en vanlig bakgårdskomposthög. Istället kräver de en mycket högre temperatur över en tidsperiod för att helt sönderfalla.
Microplastics
Mikroplast är plastpartiklar som är mindre än fem millimeter långa. Det finns två typer av mikroplaster: primär och sekundär.
Primära mikroplaster inkluderar hartspellets som smälts ner för att göra plastprodukter och mikropärlor som läggs till produkter som kosmetika, tvål och tandkräm som slipmedel. Sekundär mikroplast är resultatet av krossning av stora plastprodukter. Mikrofibrer är enskilda plasttrådar som vävs samman för att göra tyger som polyester, nylon, akryl etc. När de bärs och tvättas kommer mikrofibrer ut i luften och vattnet.
Bearbetning av en enda ström
Ett system där allt återvinningsbart material – tidningar, kartong, plast, metall, glas – läggs i en och samma återvinningskärl. Sekundäravfallet sorteras på återvinningscentralen med maskiner och för hand, inte av husägare. Detta tillvägagångssätt har för- och nackdelar. Förespråkarna säger att enströmsåtervinning ökar allmänhetens deltagande i återvinning, men motståndarna säger att det leder till mer föroreningar eftersom en del av det återvinningsbara materialet hamnar på soptippen och är dyrare.
Engångsplaster
Plastprodukter avsedda att användas endast en gång, som tunna matkassar och filmförpackningar som förseglar allt från mat till leksaker. Cirka 40 % av all icke-fiberplast används för förpackningar. Miljövänner försöker övertyga människor att dra ner på engångsplaster och istället välja mer hållbara flerbruksartiklar som metallflaskor eller bomullspåsar.
oceaniska cirkulära strömmar
Det finns fem stora cirkulära strömmar på jorden, som är stora system av roterande havsströmmar som skapas av vindar och tidvatten: cirkulära strömmar i norr och södra Stilla havet, cirkulära strömmar i norr och södra Atlanten och cirkulära strömmar i Indiska oceanen. Cirkulära strömmar samlar in och koncentrerar marint skräp till stora områden med skräp. Alla större gyres har nu fläckar av skräp, och nya fläckar finns ofta i mindre gyres.
havet skräp fläckar
På grund av havsströmmarnas verkan samlas marint skräp ofta i havscirkulära strömmar och bildar så kallade skräpfläckar. I de största cirkulära strömmarna kan dessa fläckar täcka en miljon kvadratkilometer. Det mesta av materialet som utgör dessa fläckar är plast. En av de största koncentrationerna av marint skräp kallas Great Pacific Garbage Patch och ligger mellan Kalifornien och Hawaii i norra Stilla havet.
polymerer
Plaster, även kallade polymerer, tillverkas genom att sammanfoga små block eller enhetsceller. De block som kemister kallar monomerer består av grupper av atomer som härrör från naturliga produkter eller genom att syntetisera primära kemikalier från olja, naturgas eller kol. För vissa plaster, såsom polyeten, kan endast en kolatom och två väteatomer vara en upprepad enhet. För andra plaster, såsom nylon, kan repeteringsenheten innehålla 38 eller fler atomer. När de väl är monterade är monomerkedjorna starka, lätta och hållbara, vilket gör dem så användbara i hemmet – och så problematiska när de kasseras vårdslöst.
KLAPP
PET, eller polyetylentereftalat, är en av de mest använda typerna av polymerer eller plaster. Det är en transparent, slitstark och lätt plast som tillhör polyesterfamiljen. Det används för att göra vanliga hushållsartiklar.