Latex, som finns i många vardagsprodukter och i medicinsk utrustning, är ett ämne som kan orsaka allergier. Vilka är symptomen på latexallergi? Vilka är de mest utsatta? Kan vi behandla det? Svar med Dr Ruth Navarro, allergiläkare.

Latex är ett ämne som kommer från ett träd, gummiträdet. Det förekommer som en mjölkaktig vätska under trädets bark. Den odlas främst i tropiska länder (Malaysia, Thailand, Indien) och används för att tillverka mer än 40 produkter som är välkända för allmänheten, inklusive de vanligaste: medicinska handskar, kondomer, tuggummi, uppblåsbara ballonger, elastiska band och hängslen. kläder (bh till exempel) och flasknipplar.

Vi pratar om latexallergi när en person som kommer i kontakt med ämnet för första gången utvecklar en onormal immunreaktion som leder till en allergisk reaktion vid den andra kontakten med latexen. Den allergiska reaktionen och symtomen som åtföljer den är kopplade till produktionen av immunglobuliner E (IgE), antikroppar riktade mot proteinerna i latexen.

Vem är orolig?

Mellan 1 och 6,4 % av befolkningen är allergisk mot latex. Alla åldersgrupper är drabbade, men vi märker att vissa personer löper större risk än andra att utveckla denna typ av allergi. "Människor som har genomgått flera operationer i mycket ung ålder, särskilt ingrepp på ryggmärgsbråck eller urinvägar, men även vårdpersonal som ofta använder latexhandskar är populationer som är mer benägna att lida av en latexallergi. ”, påpekar Dr Navarro. Andelen personer som är allergiska mot latex är också högre hos atopiska patienter.

Symtomen är olika beroende på vilken typ av allergenexponering. ”Allergin yttrar sig inte på samma sätt om kontakten med latexen är kutan och andningsväg eller om det är blod. Kontakt med blod uppstår när en vårdpersonal ingriper inne i buken med latexhandskar under en operation till exempel”, anger allergiläkaren. 

Lokala reaktioner

Därmed skiljer man mellan lokala reaktioner och systemiska reaktioner. I de lokala reaktionerna hittar vi hudtecken:

• kontakteksem genom irritation;
• rodnad i huden
• lokalt ödem;
• kliar.

"Alla dessa symtom är karakteristiska för en fördröjd latexallergi, det vill säga en som inträffar några minuter eller timmar efter att ha kommit i kontakt med allergenet", säger Dr Navarro. 

Symtom i andningsvägar och ögon

Latexallergi kan också orsaka andnings- och ögonsymtom när den allergiska personen andas in partiklarna som släpps ut i luften av latexen:

• andningssvårigheter;
• hosta;
• andnöd;
• stickningar i ögonen;
• gråtande ögon;
• nysning;
• rinnande näsa.

De allvarligaste reaktionerna

Systemiska reaktioner, potentiellt allvarligare, påverkar hela kroppen och uppträder snabbt efter kontakt av latexen med blodet (under en operation). De resulterar i svullnad av slemhinnorna och/eller anafylaktisk chock, en medicinsk nödsituation som kan leda till döden om det inte finns någon snabb behandling.

Behandlingen för denna typ av allergi är avhysning av latex. Hittills finns det ingen specifik behandling för latexdesensibilisering. De behandlingar som erbjuds kan bara lindra symtomen när allergin uppstår. "För att lindra hudsymtom kan en kortisonbaserad salva erbjudas", säger specialisten. Antihistaminläkemedel ordineras också för att lindra måttliga lokala hud-, andnings- och ögonreaktioner. 

Behandling för svår reaktion

Vid en allvarlig reaktion som anafylaktisk chock baseras behandlingen på en intramuskulär injektion av adrenalin. Om du har att göra med en person som har svårt att andas, svullnad i ansiktet, medvetslöshet och nässelutslag över hela kroppen, placera dem i säkerhetssidans position (PLS) och ring sedan omedelbart 15 eller 112. Vid ankomsten räddningstjänst kommer att injicera adrenalin. Observera att patienter som redan har haft en episod av anafylaktisk chock alltid bör ha med sig ett akutpaket som innehåller ett antihistamin och en autoinjicerbar epinefrinpenna om detta någonsin händer igen.

Om du är allergisk mot latex:

• rapportera det alltid till den vårdpersonal du konsulterar;
• ha alltid med dig ett kort som nämner din latexallergi för att informera räddningspersonal i händelse av en olycka;
• undvik kontakt med latexföremål (latexhandskar, latexkondomer, ballonger, simglasögon, badmössor av gummi, etc.). ”Lyckligtvis finns det alternativ till latex för vissa föremål. Det finns vinylkondomer och hypoallergena vinyl- eller neoprenhandskar.

Latex innehåller proteiner som även finns i livsmedel och detta kan leda till korsallergier. En person som är allergisk mot latex kan därför också vara allergisk mot avokado, banan, kiwi eller till och med kastanj.

Det är därför vid misstanke om allergi mot latex hos en patient kan allergiläkaren under diagnosen kontrollera om det inte finns några allergier som korsas med frukterna som nämns ovan. Diagnosen börjar med att patienten förhörs för att känna till tillstånden för symtomdebut, de olika symtomen på den misstänkta allergin och omfattningen av exponeringen för det aktuella allergenet. Allergologen gör sedan hudtester (pricktest): han lägger en liten mängd latex på huden på underarmen och ser om den reagerar onormalt (rodnad, klåda etc.). Blodprover kan också beställas för att ställa en diagnos av latexallergi.