Tungan (av latin lingua) är ett rörligt organ som ligger i munnen och har som huvudfunktioner tal och mat.

Structure. Tungan består av 17 muskler, inre och extrinsiska, extremt vaskulariserade, som är täckta av en slemhinna. Tungan har sensorisk, sensorisk och motorisk innervation.

 Ungefär 10 cm lång är tungan uppdelad i två delar:

– Den kroppsliga, rörliga och synliga delen, som är sammansatt av 2 delelement: svalgsegmentet, som ligger längst bak i munnen och det buckala segmentet, ofta betraktat som tungan. Den senare är täckt med papiller och är fäst vid munbotten med frenulum (²).

– Roten, fäst vid hyoidbenet, till underkäken och till puckens slöja, som utgör den fasta delen gömd under kroppen.

Smak roll. Tungan spelar en stor roll för smaken tack vare de språkliga smaklökarna. Vissa av dessa smaklökar har smakreceptorer för att särskilja de olika smakerna: sött, salt, bittert, surt och umami.

Roll i att tugga. Tungan gör det lättare att tugga mat, som utgör bolusen, genom att föra ihop den och trycka den mot tänderna (2).

Roll i att svälja. Tungan har en viktig roll i att svälja genom att skjuta matbolusen till baksidan av halsen, in i svalget (2).

Roll i talet. I överensstämmelse med struphuvudet och stämbanden spelar tungan en roll i fonationen och tillåter emission av olika ljud (2).

Canker sår. Insidan av munnen, och i synnerhet tungan, kan vara platsen för uppkomsten av kräftsår, som är små sår. Deras orsaker kan vara flera såsom stress, skador, matkänslighet, etc. I vissa fall kan dessa kräftsår utvecklas till aftös stomatit när de uppträder återkommande (3).

Glossiter. Glossit är inflammatoriska lesioner som gör tungan smärtsam och får den att se röd ut. De kan bero på en infektion i matsmältningssystemet.

Svampinfektion. Orala svampinfektioner är infektioner som orsakas av en svamp. Denna svamp finns naturligt i munnen och kan föröka sig som svar på olika faktorer och orsaka infektion.

Glossoplegia. Dessa är förlamningar som vanligtvis bara drabbar ena sidan av tungan och orsakar svårigheter att uttala.

Tumör. Både godartade (icke-cancerösa) och maligna (cancerösa) tumörer kan utvecklas på olika delar av tungan.

Förebyggande. God munhygien kan hjälpa till att förebygga vissa tungsjukdomar.

Medicinsk vård. Beroende på sjukdomen kan behandling med svampdödande medel, antibiotika eller antiviralt bläck förskrivas.

Kirurgisk behandling. Med cancer i tungan kan operation göras för att ta bort tumören.

Kemoterapi, strålbehandling. Dessa terapier kan ordineras för cancer.

Fysisk undersökning. En inspektion av tungans bas utförs med en liten spegel för att kontrollera dess tillstånd, och i synnerhet färgen på dess slemhinna. En palpation av tungan kan också utföras.

Tentamen för medicinsk bildbehandling. En röntgen, CT-skanning eller MRI kan göras för att slutföra diagnosen.

Fortfarande nämnt idag är språkkartan, som listar varje smak i ett specifikt område av tungan, bara en myt. Forskning, särskilt Virginia Collins, har visat att smaklökarna som finns i smaklökarna kan uppfatta de olika smakerna. (5)