Många studier visar att vegetarianer har sänkt både systoliskt och diastoliskt blodtryck. Skillnaden i hastighet mellan vegetarianer och icke-vegetarianer är mellan 5 och 10 mm Hg.
Under programmet "Tidig upptäckt av högt blodtryck och uppföljningsrekommendationer" upptäckte det en minskning av blodtrycket på bara 4 mm Hg leder till en signifikant minskning av dödligheten. Utöver detta sänks blodtrycket i allmänhet och förekomsten av hypertoni minskar.
En studie visade att 42 % av köttätarna hade tecken på högt blodtryck (definierat som ett tryck på 140/90 mm Hg), medan det bland vegetarianer endast var 13 %. Även halvvegetarianer har 50 % lägre risk att utveckla högt blodtryck än icke-vegetarianer.
Med övergången till vegetarisk kost sjunker blodtrycket kraftigt. Lägre blodtrycksnivåer i allmänhet är inte ens förknippade med lägre BMI, frekvent träning, brist på kött i kosten och brist på mejeriprotein, kostfett, fibrer och skillnader i intag av kalium, magnesium och kalcium.
Natriumintaget hos vegetarianer är jämförbart eller något lägre än köttätarnas, men natrium förklarar inte heller orsaken till blodtryckssänkningen. Det föreslås att skillnaden i nivån av glukos-insulinsvar associerad med ett reducerat glykemiskt index i en vegetarisk kost eller den kumulativa effekten av näringsämnen som finns i vegetabiliska livsmedel kan vara en viktig orsak sällsynta fall av högt blodtryck bland vegetarianer.