Barn som äter västerländsk mat är mer benägna att utveckla allergier och fetma, enligt en ny studie.
Forskare jämförde hälsotillståndet för barn från en afrikansk by och en annan grupp som bor i Florens och fann en slående skillnad.
Afrikanska barn var inte benägna att drabbas av fetma, astma, eksem och andra allergiska reaktioner. De bodde i en liten by i Burkina Faso och deras kost bestod huvudsakligen av spannmål, baljväxter, nötter och grönsaker.
Och de små italienarna åt mycket kött, fett och socker, deras kost innehöll lite fibrer. Barnläkare Dr Paolo Lionetti vid universitetet i Florens och kollegor noterade att barn i industriländer som äter mat med låg fiberhalt och hög sockerhalt förlorar en betydande del av sin mikrobiella rikedom, och detta är direkt relaterat till ökningen av allergiska och inflammatoriska sjukdomar under senare år. ett halvt sekel.
De sa: "Västliga utvecklade länder har framgångsrikt bekämpat infektionssjukdomar sedan andra hälften av förra seklet med antibiotika, vacciner och förbättrad sanitet. Samtidigt har det skett en ökning av nya sjukdomar som allergiska, autoimmuna och inflammatoriska tarmsjukdomar hos vuxna och barn. Förbättrad hygien, tillsammans med en minskning av mikrobiell mångfald, tros vara orsaken till dessa sjukdomar hos barn. Den gastrointestinala mikrofloran spelar en viktig roll i ämnesomsättningen, och nyare studier visar att fetma är associerad med tillståndet i tarmmikrofloran."
Forskarna tillade: "Lärdomar från att studera Burkina Fasos barndomsmikrobiota har visat vikten av provtagning från regioner där globaliseringens inverkan på näring är mindre djupgående för att bevara mikrobiell biologisk mångfald. Globalt har mångfald bara överlevt i de äldsta samhällena där gastrointestinala infektioner är en fråga om liv och död, och detta är en guldgruva för forskning som syftar till att belysa tarmmikroflorans roll i den känsliga balansen mellan hälsa och sjukdom.”