Miljarder tomater odlas runt om i världen varje år. De är ingredienser i såser, salladsdressingar, pizzor, smörgåsar och nästan alla nationella kök i världen. En genomsnittlig amerikan konsumerar cirka 9 kg tomater om året! Det är svårt att tro nu att det inte alltid var så här. Européerna, som på 1700-talet kallade tomaten för det "giftiga äpplet", ignorerade (eller visste helt enkelt inte) att aztekerna åt bäret så tidigt som 700 e.Kr. Kanske var rädslan för tomater relaterad till deras ursprungsort: i början av 16-talet tog Cortes och andra spanska conquistadorer med sig frön från Mesoamerika, där deras odling var utbredd. Emellertid lades européer ofta till misstro mot frukten av aristokrater, som varje gång blev sjuka efter att ha ätit en tomat (tillsammans med annan sur mat). Det är värt att notera att aristokratin använde plåttallrikar gjorda med bly för mat. I kombination med tomatsyror är det inte förvånande att representanter för de högre skikten fick blyförgiftning. De fattiga, däremot, tålde tomater ganska bra, med hjälp av träskålar. John Gerard, en frisör-kirurg, publicerade en bok 1597 kallad "Herballe", som definierade en tomat som. Gerard kallade växten giftig, medan endast stjälkarna och bladen var olämpliga för föda, och inte själva frukterna. Britterna ansåg att tomaten var giftig eftersom den påminde dem om en giftig frukt som kallas vargpersika. Av en "glad" slump är wolf peach en engelsk översättning av det gamla namnet på tomater från tyskan "wolfpfirsich". Tyvärr liknade tomaterna även de giftiga växterna i familjen Solanceae, nämligen höna och belladonna. I kolonierna var tomaternas rykte inte bättre. Amerikanska kolonister trodde att blodet från de som åt en tomat skulle förvandlas till syra! Det var inte förrän 1880 som Europa gradvis började erkänna tomaten som en ingrediens i mat. Bärens popularitet ökade tack vare Neapels pizza med röd tomatsås. Europeisk immigration till Amerika bidrog till spridningen av tomater, men fördomar fanns fortfarande. I USA fanns en utbredd oro för tomatmasken, tre till fem tum lång, som också ansågs giftig. Lyckligtvis bekräftade senare entomologer den absoluta säkerheten för sådana maskar. Tomater tog fart i popularitet och 1897 dök Campbells ökända tomatsoppa upp. Idag växer USA mer än 1 kg per år. Kanske är denna fråga evig, liksom hönans eller äggets företräde. Ur botanisk synvinkel är tomater flercelliga synkarpbär (frukter). Frukten har ett tunt skal, saftigt fruktkött och många frön inuti. Men ur teknisk systematik hör tomaten till grönsaker: det betyder en odlingsmetod som liknar andra grönsaksväxter.
2022-11-11