Prisbelönt Eddie Shepherd är en professionell vegetarisk kock från Manchester. Tack vare hans innovativa och experimentella inställning till matlagning belönades han med titeln "Heston Blumenthal Vegetarian Cuisine". Varför en brittisk kock gick över till en växtbaserad kost och hur det är att vara vegetarian i en professionell miljö där kött är den dominerande ingrediensen. Jag gav upp kött vid 21 års ålder när jag studerade filosofi på universitetet. Det var studiet av filosofi som fick mig att inse att det var "något fel" med att äta fisk och kött. Till en början var jag obekväm med att äta kött, så jag gjorde snart ett val till förmån för vegetarianism. Jag tror inte att detta är det enda rätta valet för alla och alla, och jag ålägger inte heller någon i närheten att vägra kött. Respektera andras åsikter om du vill att din ska respekteras. Till exempel äter min flickvän och andra familjemedlemmar kött, ekologiskt och från betrodda leverantörer. Jag känner dock att detta inte passar mig, och därför gör jag mitt eget val. Likaså är det många som går vegan, vilket jag inte är redo för ännu. Jag försöker köpa mejeriprodukter så etiskt och ekologiskt som möjligt. Det var förresten med vegetarianismen som min kärlek till matlagning kom. Att hitta något att ersätta kött med och diversifiera din kost så att den är balanserad och välsmakande gav en känsla av spänning och intresse till matlagningsprocessen. Faktum är att jag tror att det är detta som satte mig på vägen till en kock som är villig att experimentera med produkter och kulinariska tekniker. Det var svårt ibland när jag började min karriär som kock. Men enligt min erfarenhet är de flesta kockar inte alls lika "anti-vegetarianer" som de ofta porträtteras i media. Jag antar att 90 % av de kockar jag har arbetat med inte har haft några problem med det vegetariska köket (det här är förresten en av huvudkunskaperna för en bra kock). Jag började min karriär på en restaurang där de lagade mycket kött (på den tiden var jag redan vegetarian). Det var förstås inte lätt, men jag visste säkert att jag ville bli kock, så jag fick blunda för vissa saker. Men även när jag arbetade på en sådan restaurang höll jag mig med min kost. Lyckligtvis, efter flera "kött"-etableringar, fick jag möjligheten att arbeta på en vegansk restaurang i Glasgow (Skottland). Uppriktigt sagt saknade jag ofta mejeriingredienser, men samtidigt blev det en intressant utmaning för mig själv att laga rätter från uteslutande vegetabiliska produkter. Jag ville fortfarande lära mig mer, förbättra mina kunskaper, börja uppfinna signaturrätter och utöka min egen stil. Ungefär samtidigt lärde jag mig om tävlingen Framtidens kock och bestämde mig för att delta i den. Som ett resultat blev jag en gemensam vinnare av tävlingen, fick ett stipendium för att gå en kurs i professionella kockar. Detta öppnade upp för nya möjligheter för mig: varierande erfarenheter, jobberbjudanden och så småningom en återgång till mitt hemland Manchester, där jag fick arbete på en prestigefylld vegetarisk restaurang. Det är olyckligt, men missuppfattningen att köttfria måltider är intetsägande och tråkiga existerar fortfarande. Detta stämmer förstås inte alls. Några av de bästa restaurangerna i världen erbjuder en vegetarisk meny tillsammans med huvudmenyn: det skulle vara konstigt om deras kockar förberedde något vanligt och därigenom undergräver institutionens auktoritet. Ur min synvinkel försökte människor med denna övertygelse helt enkelt inte laga riktigt läckra grönsaksrätter, som man gör nu på många restauranger. Tyvärr är den åsikt som har utvecklats under decennier ibland extremt svår att ändra. Det beror helt på omständigheterna och vilket humör jag är på. Jag älskar det indiska köket, speciellt det sydindiska köket för dess färg och unika smak. Om jag lagar mat sent på kvällen, trött, då blir det något enkelt: hemlagad pizza eller Laksa (- enkelt, snabbt, tillfredsställande.
2022-11-11