Mänskligheten har njutit av kanel i tusentals år, sedan omkring 2000 f.Kr. Egyptierna använde det som en ingrediens vid balsamering, och kanel nämns också i Gamla testamentet. Vissa bevis bekräftar att kanel fanns i hela den antika världen och att den fördes till Europa, där den fick inte mindre popularitet, av arabiska handlare. Legenden säger att den romerske kejsaren Nero brände all sin förråd av kanel på begravningsbålet för sin andra fru, Poppea Sabina, för att sona för hans inblandning i hennes död.
Araberna transporterade kryddan via komplicerade landvägar, vilket gjorde den dyr och begränsad tillgång. Således kan närvaron av kanel i huset fungera som en symbol för status i Europa under medeltiden. Efter en tid började samhällets medelklasser sträva efter att skaffa lyxvaror som en gång endast var tillgängliga för det övre skiktet. Kanel var ett särskilt önskvärt livsmedel eftersom det användes som köttkonservering. Trots dess allestädes närvarande var ursprunget till kanel en stor hemlighet bland arabiska köpmän fram till början av XNUMXth århundradet. För att behålla sitt monopol på kanelhandeln och motivera dess omotiverade pris, vävde de arabiska köpmännen sina kunder färgglada berättelser om hur de utvinner den lyxiga kryddan. En av dessa berättelser var berättelsen om hur fåglar bar kanelstänger i sina näbbar till bon som ligger på toppen av berg, vars väg är extremt svår att övervinna. Enligt denna berättelse lämnade människor bitar av udden framför bon, så att fåglarna började samla dem. När fåglarna släpar in allt kött i boet blir det tungt och faller till marken. Detta gjorde det möjligt att samla pinnar av den uppskattade kryddan.
I ett försök att möta den växande efterfrågan började europeiska resenärer leta efter den mystiska platsen där kryddan växer. Christopher Columbus skrev till drottning Isabella och påstod sig ha hittat rabarber och kanel i den nya världen. Prover av växten han skickade visade sig dock vara en oönskad krydda. Gonzalo Pizarro, en spansk navigatör, sökte också efter kanel i hela Amerika och korsade Amazonas i hopp om att hitta "pais de la canela" eller "kanelens land".
Runt 1518 upptäckte portugisiska handlare kanel på Ceylon (dagens Sri Lanka) och erövrade öriket Kotto, förslavade dess befolkning och kontrollerade kanelhandeln i ett sekel. Efter denna tid allierade sig kungariket Ceylon Kandy med holländarna 1638 för att störta de portugisiska ockupanterna. Cirka 150 år senare intogs Ceylon av britterna efter deras seger i det fjärde anglo-holländska kriget. År 1800 var kanel inte längre en dyr och sällsynt vara, eftersom den började odlas i andra delar av världen, tillsammans med sådana "delikatesser" som choklad, kassia. Den senare har en liknande arom som kanel, varför den började konkurrera med den om popularitet.
Idag möter vi främst två typer av kanel: och Cassia växer främst i Indonesien och har en starkare lukt. Dess billiga variant är vad som säljs i stormarknader för att strö bakverk. Dyrare, Ceylonkanel (varav det mesta fortfarande odlas i Sri Lanka) har en mild, lite söt smak och är lämplig att lägga till bakverk såväl som varma drycker (kaffe, te, varm choklad, etc.).
Kanel används ofta i traditionella terapier som ayurveda och kinesisk medicin. Dess antimikrobiella egenskaper hjälper till i kampen mot. Blandat med honung mättar det huden med mjukhet och lyster.
Dyrbar krydda. Vid diarré rekommenderas 12 tsk. kanel blandat med vanlig yoghurt.
En studie publicerad i Diabetes Care i december 2003 visade att konsumtion av bara 1 gram kanel per dag sänkte blodsockret, triglycerider, dåligt kolesterol och totalkolesterol hos patienter med typ 2-diabetes. råder Dr Shiha Sharma, näringsexpert på Nutrihealth.