Det är värt att nämna sydvästra USA, eftersom öknen, sagebrush, tumbleweed kommer att tänka på... I denna region växer många växter som har använts av lokala invånare i tusentals år som mat, te, mediciner och färgämnen. Växter har anpassat sig till tuffa förhållanden och tål torrhet och höga temperaturer.
Ätliga tallkronor reser sig över platåerna och bergssluttningarna i sydväst. Indianer äter ofta sina frön. Vart sjätte år ger tallarna en enorm skörd. Hartset som finns i stjälkarna samlas upp och används som ett läkande medel. Förr i tiden tjänade detta harts indianerna som tuggummi. Träet på dessa träd ruttnar inte.
Växer i Utah enbär används av människor på en mängd olika sätt. Bär är användbara vid inflammation i urinvägarna och hudproblem som eksem. Indiska kvinnor gör te av det, som de dricker under förlossningen. Enbärsextrakt – ett botemedel mot matsmältningsbesvär. Navajoindianer använder ett avkok av grenar, löv och bär för att färga ull. Tak är täckta med remsor av enbark. Brushwood är ett idealiskt bränsle eftersom det brinner med en het låga och producerar lite rök.
Yucca är en sydvästlig vild växt med pråliga gräddvita blommor. Den söta gröna frukten av banan yucca smakar som en pumpa. Den äts färsk, bakad eller torkad för vinterbruk. Dessutom smakar ätbara yuccablommor som sallad. Kläder är vävda av långa, styva fibrer av yucca, de används för att göra bälten, sandaler, korgar, penslar, väskor, sängkläder. Rötterna, rika på saponin, används för att göra tvålar och schampon.
Saponiner, reservatrol och andra fytonäringsämnen som finns i yucca har medicinska egenskaper. Yucca hjälper till att reglera insulin- och glukosnivåerna och förhindrar blodsockerhöjningar.
Kostfibrer ger upphov till en känsla av mättnad, vilket gör att du kan reglera mängden mat som konsumeras och följaktligen vikten. Yuccafiber sänker kolesterolnivåerna och främjar kardiovaskulär hälsa genom att balansera fettsyranivåerna. Kalium i yucca lindrar trycket i blodkärl och artärer, vilket minskar risken för hjärtsjukdomar.
Täta och näringsrika, yuccarötter innehåller värdefulla kostfibrer som stimulerar tarmens rörlighet och hjälper till att hantera problem som förstoppning och diarré. Hopiindianerna tar krossade yuccarötter.
Yucca är rik på C-vitamin – den innehåller mer av det än andra ätbara rötter, vilket gör att den är oerhört viktig för immunförsvarets hälsa. Vitamin C stimulerar produktionen och aktiviteten av vita blodkroppar och fungerar även som en antioxidant, vilket förhindrar att fria radikaler skadar inre organ och orsakar cellmutationer.
Yucca läker effektivt sår, lindrar artritisk smärta, skyddar huden och synen och förbättrar mentala förmågor.
Agave. I århundraden har människor använt agave för att göra tvål, mediciner och mat. Rep och kläder är gjorda av fibrerna från denna växt. Rostade stjälkar och bladbaser av vissa varianter av agave gör en näringstät och rejäl rätt med en utsökt melassliknande smak. Agaveknoppar är också ätbara. Agavestjälkar används för att göra nektar eller sirap, en populär söt vätska som konsumeras i stället för honung eller socker. På grund av fruktosen i agaven är denna vätska sötare än honung och socker och har ett lågt glykemiskt index. Diabetiker bör använda det med måtta. Agavenektar kan strö på pannkakor, våfflor och rostat bröd.
De unga skotten (nopales) av den kaktusliknande nopalväxten, rik på lösliga fibrer, används ofta som botemedel mot högt blodtryck. De kan också sänka kolesterolnivåerna i blodet. Nopalfrukt (tonfisk) innehåller en stor mängd vitamin A och C. Fruktköttet kokas för att få en gelé. Växtens blommor, rika på flavonoider, används för att göra te med urindrivande egenskaper.
Ferocactus lila innehåller en stor mängd vitamin A och C. De enorma tuffa nålarna hos denna köttiga växt ger den ett hotfullt utseende, men den är ätbar och mycket hälsosam. Dess klarröda blommor bär gula frukter som liknar miniatyrananaser. Indianerna åt både blommor och frukter. Fruktköttet innehåller svarta frön som kan göras till mjöl eller ätas råa. Deras smak påminner om smaken av citroner och kiwi. Många mexikaner föredrar tortillas gjorda av dessa frön framför majstortillas.
Saguaro kaktus är en mycket viktig produkt för invånarna i öknen. Dess rödaktiga frukter är söta och saftiga och har en konsistens som torra fikon. Du kan äta färsk frukt, pressa juice ur dem, torka dem och använda dem som torkade frukter, konservera dem, göra sylt eller sirap av dem.
Denna kaktus har många hälsofördelar som inte är välkända för den västerländska allmänheten.
Saguaro frukter är rika på vitamin B12, vilket är viktigt för bildandet av blodkroppar och hjärnans hälsa. Brist på vitamin B12 leder till anemi och påverkar nervsystemet negativt. B12-brist är ett vanligt problem för strikta veganer, och denna kaktus kan vara en livräddare för dem.
Frukterna av denna växt innehåller en extremt stor mängd C-vitamin, vilket kan bromsa åldringsprocessen och förhindra för tidiga rynkor. C-vitamin stimulerar immunförsvaret och skyddar kroppen från hjärt-kärlsjukdomar, skyddar synen och hjälper till att hantera förlossningsvärk. Saguaro-frukter innehåller en stor mängd fibrer, vilket normaliserar tarmfunktionen. Vissa indianer tror att denna växt hjälper till att bota reumatism och har använt den för detta ändamål sedan urminnes tider.
Saguaro innehåller näringsämnen som hjälper till att fylla på vatten i kroppen. Således är kaktusen en verklig räddning för människor som plågas av törst i öknen.