På 60-talet genomfördes de första etologiska studierna av barns beteende. Flera större arbeten inom detta område utfördes nästan samtidigt av N. Blairton Jones, P. Smith och C. Connolly, W. McGrew. Den första beskrev ett antal mimiska uttryck, aggressiva och defensiva ställningar hos barn och pekade ut goo lek som en självständig form av beteende [Blurton Jones, 1972]. Den senare genomförde detaljerade observationer av beteendet hos barn i åldern två år nio månader till fyra år nio månader hemma och på dagis (i sällskap med föräldrar och utan dem) och visade förekomsten av könsskillnader i socialt beteende. De föreslog också att individuella personlighetsskillnader kan beskrivas utifrån data om yttre beteendemanifestationer [Smith, Connolly, 1972]. W. McGrew gav i sin bok «The Ethological Study of Children's Behavior» ett detaljerat etogram av barns beteende och bevisade tillämpbarheten av etologiska begrepp och begrepp, såsom dominans, territorialitet, inflytandet av grupptäthet på socialt beteende och strukturen hos uppmärksamhet [McGrew, 1972]. Dessförinnan ansågs dessa begrepp vara tillämpliga på djur och användes i stor utsträckning främst av primatologer. En etologisk analys av konkurrens och dominans bland förskolebarn gjorde det möjligt att dra slutsatsen att dominanshierarkin i sådana grupper följer reglerna för linjär transitivitet, den etableras snabbt vid tidpunkten för bildandet av ett socialt lag och förblir stabil över tiden. Naturligtvis är problemet långt ifrån helt löst, eftersom uppgifterna från olika författare pekar på olika aspekter av detta fenomen. Enligt en uppfattning är dominans direkt relaterad till förmånlig tillgång till begränsade resurser [Strayer, Strayer, 1976; Charlesworth och Lafreniere 1983]. Enligt andra — med förmågan att komma överens med kamrater och organisera sociala kontakter, locka uppmärksamhet (våra uppgifter om ryska och kalmykiska barn).
En viktig plats i arbetet med barns etologi intogs av studier av icke-verbal kommunikation. Användningen av kodningssystemet för ansiktsrörelser som utvecklats av P. Ekman och W. Friesen gjorde det möjligt för G. Oster att fastställa att spädbarn kan utföra alla härma muskelrörelser som är typiska för vuxna [Oster, 1978]. Observationer av seende och blinda barns ansiktsuttryck i den naturliga kontexten av dagaktivitet [Eibl-Eibesfeldt, 1973] och av barns reaktioner i experimentella situationer [Charlesworth, 1970] ledde till slutsatsen att blinda barn berövade möjligheten att visuell inlärning visa liknande ansiktsuttryck i identiska situationer. Observationer av barn i åldrarna två till fem år har gjort det möjligt att tala om utvidgningen av den allmänna repertoaren av distinkta mimiska uttryck [Abramovitch, Marvin, 1975]. När ett barns sociala kompetens växer, mellan åldrarna 2,5 och 4,5 år, ökar också frekvensen av att använda ett socialt leende [Cheyne, 1976]. Användningen av etologiska tillvägagångssätt i analysen av utvecklingsprocesser bekräftade närvaron av en medfödd grund för utvecklingen av mänskliga ansiktsuttryck [Hiatt et al, 1979]. C. Tinbergen tillämpade etologiska metoder inom barnpsykiatrin för att analysera fenomenen autism hos barn, och uppmärksammade det faktum att undvikande av blickar, typiskt för autistiska barn, orsakas av rädsla för social kontakt.