Vad är bipolär sjukdom?

Le bipolär sjukdom är en allvarlig humörstörning som kännetecknas av alternerande faser av "högt humör", med ökad energi och hyperaktivitet, och faser av lågt humör (depressivt tillstånd).

Dessa "manodepressiva" episoder varvas med perioder under vilka humöret är normalt och stabilt, under varierande varaktighet.¹.

Under "maniska" episoder är personen irriterad, hyperaktiv, känner lite behov av att sova, pratar mycket och uppvisar ofta en överdriven självkänsla, till och med en känsla av allmakt. Omvänt, under depressiva episoder, är hans energinivå onormalt låg, hans humör är dystert, ledsen, med ett förlorat intresse för olika aktiviteter och projekt. 

Det är en av de vanligaste psykiatriska sjukdomarna och drabbar 1 till 2,5 % av befolkningen. Sjukdomen uppträder vanligtvis hos unga vuxna (under 25) och blir återkommande. Det första avsnittet följs av andra episoder av humörstörningar i 90 % av fallen.

Det är en störning som orsakar många sociala, professionella och känslomässiga funktionsnedsättningar och som ofta kan leda till självmordsförsök. Det har erkänts av Världshälsoorganisationen (WHO) som den sjunde vanligaste orsaken till funktionshinder per levnadsår bland 15 till 44-åringar, bland alla sjukdomar.

Utveckling av bipolära sjukdomar

Bipolära sjukdomar kännetecknas av en följd av episoder och frekventa återfall, även under behandling.

Risken för självmord är fortfarande den största rädslan förknippad med denna sjukdom. Dessutom, av biologiska skäl som fortfarande är dåligt förstådda, är bipolära sjukdomar ofta förknippade med en ökad kardiovaskulär risk, med metabola och hormonella sjukdomar.

Studier visar att av alla dessa skäl är den förväntade livslängden för patienter med bipolär sjukdom i genomsnitt 10 till 11 år mindre än den förväntade livslängden för resten av befolkningen.².

Vilka är symtomen på bipolär sjukdom? 

Denna sjukdom, tidigare kallad manodepressiv sjukdom eller manisk depression, finns i många former. Således kan bipolär sjukdom eller inte åtföljas av psykotiska symtom (såsom hallucinationer, vanföreställningar). Det kan de vara, enligt HAS3 :

• hypoman (liknande symtom men mindre intensiva än under en så kallad "manisk" episod);
• galningar utan psykotiska symtom;
• galningar med psykotiska symtom;
• mild eller måttlig depression;
• allvarligt deprimerad utan psykotiska symtom;
• allvarligt deprimerad med psykotiska symtom
• blandat (mani och depression kombinerat) utan psykotiska symtom;
• blandat med psykotiska symtom.

Den senaste versionen av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, den DSM-V, publicerad 2014, föreslår att de olika typerna av bipolär sjukdom ska kategoriseras enligt följande:

• typ I bipolär sjukdom, kännetecknad av närvaron av minst en manisk eller blandad episod.
• bipolär sjukdom typ II, kännetecknad av förekomsten av en eller flera allvarliga depressiva episoder och minst en episod av hypomani.
• bipolär sjukdom inte specificerad.

Även om sjukdomsförloppet är tillräckligt karakteristiskt varierar individuella symtom från person till person. Hos vissa kommer symtomen på depression att ha företräde framför allt annat, medan i andra kommer rastlöshet, överskottsenergi eller till och med aggression att dominera.

Den maniska fasen kännetecknas av ett expansivt humör, ökad självkänsla, idéer om storhet.

Vanligtvis känner personen i den maniska fasen ett behov av att konstant prata, presentera sina otaliga idéer, är full av energi och genomför flera projekt eller aktiviteter samtidigt. Hennes behov av sömn minskar (hon känner sig utvilad efter 3 eller 4 timmars sömn) och hon blir lätt irriterad. Denna period varar minst en vecka, är närvarande under hela dagen nästan varje dag.

Hypomani manifesteras av samma typ av symtom, med ihållande hög energi men mer "normalt".

Under faser av depression finns det ett minskat intresse eller nöje i nästan alla dagliga aktiviteter, psykomotorisk nedgång (eller ibland rastlöshet), allvarlig trötthet och möjligen skuld eller överdriven devalvering, nedsatt koncentrationsförmåga. Självmordstankar kan uppstå. Enligt vissa studier varierar andelen självmordsförsök mellan 20 och 50 % (HAS juni 2014).

Dessa symtom är inte nödvändigtvis alla närvarande, men de diagnostiska kriterierna baseras på närvaron av en signifikant kombination av flera av dem. Hos nästan tre fjärdedelar av personer med bipolär sjukdom finns andra störningar som ångest, beroende av alkohol eller andra substanser m.m.1.

Vem kan drabbas av bipolär sjukdom?

Orsakerna till bipolär sjukdom är fortfarande okända. De är förmodligen multifaktoriella och involverar genetiska och miljömässiga faktorer.

Ur biologisk synvinkel är det känt att det finns avvikelser i signalsubstanserna i hjärnan hos drabbade personer. Episoder av mani är alltså förknippade med en onormalt hög nivå av noradrenalin.

Genetiska faktorer är också inblandade: risken att drabbas av bipolär sjukdom är större när någon i familjen redan har det4.

Slutligen kan yttre element främja eller utlösa sjukdomen. Detta är fallet med traumatiska händelser som inträffar tidigt i livet, såväl som många andra stressfaktorer eller förändringsfaktorer (årstider, graviditeter, hormonella fluktuationer)5.