Etiopien är ett ovanligt land med hisnande landskap, som är känt även utan hjälp av Bob Geldof, som organiserade en välgörenhetsinsamling 1984 för att hjälpa de svältande barnen i detta land. Abessiniens historia som sträcker sig över 3000 år, berättelser om drottningen av Saba och djupt rotade religiösa övertygelser har haft en enorm och bestående inverkan på Etiopiens kulturella rikedom, tradition och historia.
Etiopiens huvudstad, Addis Abeba, känd för de största vattenreserverna i Afrika, även känd som "Afrikas vattentorn", är en av de högsta huvudstäderna i världen, eftersom den ligger på en höjd av 2300 meter över havet nivå. En kosmopolitisk metropol som skördar frukterna av utländska investeringar och tillväxten av lokala företag, Addis Abeba är hem för en livlig restaurangindustri som har världens smaker, inklusive det finaste vegetariska köket med de färskaste ekologiska råvarorna.
Etiopiens kulinariska traditioner, starkt influerade av den etiopiska ortodoxa kyrkan, har förvandlat en kost som kännetecknas av ett högt överflöd av kryddor till en som är mest vänlig för vegetarianer. Enligt 2007 års nationella folkräkning är nästan 60 % av den etiopiska befolkningen ortodoxa kristna, obligatorisk fasta på onsdagar och fredagar under hela året, samt iakttagande av stora fastan och andra obligatoriska fastor. Även på icke-fasta dagar kan de flesta restauranger erbjuda dig läckra vegetariska alternativ, och vissa erbjuder till och med så många som 15 olika vegetariska alternativ!
Etiopiska vegetariska rätter tillagas vanligtvis med väldigt lite olja och är antingen WOTS (såser) eller Atkilts (grönsaker). En del av såserna, som Misir, som är gjord av mosade röda linser, som påminner om Berbèresås, kan vara ganska kryddiga, men mildare varianter finns alltid. I matlagningsprocessen används sådana kulinariska tekniker som blanchering, stuvning och sautering. Den unika blandningen av etiopiska kryddor gör vad som normalt skulle vara en tråkig grönsak till en härlig fest!
Provar du det etiopiska köket för första gången? Beställ till exempel Bayenetu, som är en uppsättning köttfria rätter som serveras på en stor rund tallrik täckt med etiopiska nationella Injera-pannkakor, som är gjorda av sur deg gjord på traditionella afrikanska teffflingor, rika på mikronäringsämnen.
Rätterna varierar något från en restaurang till en annan, men alla Bayenetu kommer att ha någon läcker och smakrik Shiro-sås hälld i mitten av ingera och ångad varm. Om du är vegetarian eller ett fan av det etiopiska köket, eller om du bara är en hälsosam matmänniska, besök då närmaste etiopiska restaurang, eller ännu bättre, Addis Abeba och ät middag i Afrikas vegetariska tillflyktsort.
Här är några av de mest populära etiopiska vegetariska rätterna: Aterkik Alitcha – Ärtor kokta med en lätt sås Atkilt WOT – Kål, morötter, potatis puttad i Atkilt Sås Sallad – Kokt potatis, Jalapeno paprika blandad i salladsdressing Buticha – Hackade kikärter blandade med citronsaft Inguday Tibs – Svamp, sauterade på Fasolia bönor och morötter sauterade i karamelliserad lök Gomen – bladgrönsaker tillagade med kryddor Misir Wot – mosade röda linser puttade med Berbèresås Misir Alitcha – mosade röda linser puttrade i mild Shimbra-sås Asa – kikärter, mjölknödar kokta i sås Shiro Alitcha – mjuka hackade ärtor tillagad på låg värme Shiro Wot – hackade ärtor kokta på låg värme Salata – Etiopisk sallad klädd med citron, jalapeno och kryddor Timatim Selata – tomatsallad, lök, jalapeno och citronsaft