"Jag kan inte vara vegan: jag gör triathlon!", "Jag simmar!", "Jag spelar golf!". Trots att myterna om veganism sedan länge har avlivats, och att veganism vinner popularitet bland amatörer och professionella idrottare, är detta de vanligaste argumenten som jag lyssnar på diskutera näringsetik med icke-veganer.
Många som deltar i uthållighetsidrotter på heltid håller med om de etiska argumenten för veganism, men har ändå intrycket av att det kan vara svårt för en idrottare att följa en vegansk kost och hålla en hög prestationsnivå. Lyckligtvis skapar veganidrottare rubriker med ökande frekvens och utnyttjar sin chans att dela hemligheten till framgång: den veganska kosten.
Megan Duhamel är en sådan idrottare. Duhamel har varit vegan sedan 2008 och tog vid 28 års ålder en silvermedalj i konståkning i Sotji med sin partner Eric Radford. I en intervju nyligen förklarade hon hur hennes växtbaserade kost hjälpte henne att förbättra sin prestation och göra hennes hopp så fantastiska: ”Jag har alltid älskat att hoppa! Och flyga! Trippelhopp är min andra natur. Sedan jag blev vegan har mina hopp blivit lättare, jag tillskriver det att min kropp är i utmärkt form hela säsongen. Som professionell idrottare och certifierad holistisk nutritionist vet Duhamel vad han pratar om. Så fort hon kom tillbaka från Sotji bad jag henne träffas och prata om sin livsstil, och hon gick generöst med.
Vi träffades på Sophie Sucrée, ett nytt veganskt konditori/tebutik på Montreals platå. Hon dök upp i en röd kanadensisk lagtröja och samma strålande leende som hon bär på isen. Hennes entusiasm vid tårtstället var smittande: ”Herregud! Jag vet inte vad jag ska välja!” Uppenbarligen älskar olympiska idrottare cupcakes, precis som vi andra.
"Det är vad jag vill ha av livet"
Men Duhamel älskar inte bara cupcakes. Hon är en ivrig läsare med en enorm kunskapstörst. Det började när hon plockade upp Skinny Bitch, en bästsäljande dietbok som främjar veganism av hälsoskäl. ”Jag läste texten på omslaget, det var väldigt roligt. De har en humoristisk inställning till hälsa.” Hon läste den i en sittning över natten och nästa morgon bestämde hon sig för att dricka kaffe utan mjölk. Hon bestämde sig för att bli vegan. ”Jag gjorde det inte för att vara i form. Det verkade bara som en intressant utmaning för mig. Jag gick till isbanan och sa till tränarna att jag skulle bli vegan, och de två sa till mig att jag skulle bli undernärd. Ju mer de säger till mig att jag inte kan, desto mer vill jag ha det. Så istället för ett litet projekt bestämde jag mig: "Det här är vad jag vill ha av mitt liv!"
De senaste sex åren har Duhamel inte ätit en enda bit animaliskt protein. Hon behöll inte bara all sin muskeltonus: hennes prestationer har aldrig varit så bra: "Mina muskler blev bättre när jag blev vegan ... jag började äta mindre protein, men maten jag äter ger mig bättre protein och bättre järn. Järn från växter är det bästa för att absorberas av kroppen.”
Vad äter veganidrottare?
Jag hoppades kunna komma tillbaka med en intervju med en lista på recept på specialmat som en veganidrottare borde äta för att bibehålla resultat. Jag blev dock förvånad över hur enkel Meghans diet är. "I allmänhet äter jag vad min kropp vill." Megan för ingen matdagbok och räknar inte kalorier eller vikt på mat. Hennes kost är ganska enkel för alla som vill äta bra och ha mycket energi:
"Jag dricker smoothies på morgonen. Det brukar vara en grön smoothie, så jag lägger till spenat och grönkål eller mangold, eller vad jag nu har i kylen den här veckan, bananer, jordnötssmör, kanel, mandel- eller kokosmjölk.
Jag är ständigt i rörelse, hela dagen lång. Så jag tar med mig olika mellanmål. Jag har hemmagjorda muffins, granolabars, hemgjorda proteinkakor. Jag lagar mycket själv.
Till middag brukar jag ha en stor rätt: quinoa med grönsaker. Jag älskar att laga mat själv. Jag älskar att göra nudelrätter och röror eller grytor. På vintern äter jag mycket gryta. Jag lägger ner mycket tid på att laga mat och försöker göra allt jag kan själv. Naturligtvis har jag inte alltid tid, men har jag tid så gör jag det.”
Förutom en hälsosam kost och ett helhetsgrepp i den mån det är möjligt, begränsar Duhamel sig inte. Vill hon ha kakor eller muffins så äter hon dem. Precis som efterrätter verkar veganska huvudrätter inte alls tråkiga för Duhamel: ”Jag tror att jag har alla veganska kokböcker där ute. Jag har bokmärken och anteckningar överallt. På alla recept som jag vill prova och redan har provat. Jag måste försöka dubbelt så mycket som jag redan försökt!” Megan är uppenbarligen den typ av person du sms:ar klockan 5 om du inte vet vad du ska äta till middag.
Hur är det med kosttillskott? Silvermedaljören är sponsrad av Vega, men dessa proteintillskott är inte en stapelvara i hennes kost. ”Jag äter bara en godiskaka om dagen. Men jag känner skillnad när jag tar dem och när jag inte gör det. Efter ett hårt träningspass, om jag inte äter något för att återhämta mig, nästa dag känner jag att min kropp inte har rört sig.”
Var vegan
Låt oss gå tillbaka sex år. Ärligt talat: hur svårt var det att bli vegan? När Duhamel bestämde sig för att ta sin hälsa på allvar, "var det svåraste att ge upp Coca-Cola och kaffe, inte bli vegan", säger hon. "Jag slutade gradvis att dricka Diet Coke, men jag älskar fortfarande kaffe."
Hon tror att allt en person behöver för att bli vegan är lättillgängligt: ”För mig är det här inte ett offer. Det svåraste för mig med att vara vegan är att läsa ingredienslistan på engelska cupcakes för att se om jag kan få dem eller inte!” Duhamel menar att vi bara behöver tid för att fundera över vad vi matar kroppen. ”Du kan välja att gå till McDonalds och köpa en hamburgare eller göra en smoothie hemma. För mig är det väldigt enkelt. Jag måste anstränga mig lika mycket för att gå till McDonalds och äta en hamburgare som jag gör för att göra en smoothie på morgonen. Och det tar lika lång tid. Och det kostar lika mycket.”
Hur är det med de som säger att de försökte bli vegan och kände sig sjuka? ”Jag frågar dem hur mycket de forskat innan de började och vad de åt. Chips är vegansk mat! Jag har en vän som försökt bli vegan många, många gånger, och två veckor senare sa hon till mig: "Åh, jag mår så dåligt!" Och vad åt du? "Tja, toast med jordnötssmör." Tja, det förklarar allt! Det finns andra alternativ!"
Forskning och att hjälpa människor
Megan Duhamel ber folk att studera information, vilket är något hon har experimenterat mycket med. Professionella idrottare får alltid massor av näringsråd. För henne var ett viktigt steg att hon lärde sig att vara kritisk mot sådana förslag: ”Innan jag blev vegan följde jag den diet som andra människor gav mig, det fanns så många olika saker. Jag gick bara till en nutritionist en gång, och hon rådde mig att äta pigtailost. Jag visste ingenting om rätt näring vid den tiden, men jag visste att fläsost är en processad produkt och det finns inget näringsvärde i den. Det här är en nutritionist som arbetade på Canadian Institute of Sports, och hon rådde mig, en idrottare på hög nivå, att äta granolastänger och flätorost. Det verkade väldigt konstigt för mig."
Det var en vändpunkt för henne. Strax efter att hon blivit vegan började hon studera kost och blev certifierad holistisk dietist två och ett halvt år senare. Hon ville bättre förstå vitaminer, mineraler och näringsämnen, och hon älskade också att läsa "om mystiska platser i världen där människor levde till 120 år och aldrig hört talas om cancer och aldrig hört talas om hjärtsjukdomar." Nu, efter att ha avslutat sin skridskokarriär, vill hon hjälpa andra idrottare.
Hon vill också starta en blogg ”om min karriär, min kost, veganism, allt. Jag tror att det kommer att bli intressant, jag kommer att hitta tid för detta i sommar.” Med tanke på den passion med vilken hon pratar om sin livsstil måste detta vara en fantastisk blogg! Kan inte vänta!
Megans tips för nya veganer:
- Försök. Försök bli av med fördomar.
- Börja långsamt. Om du vill göra något under en längre tid, gå gradvis, att studera informationen kommer också att hjälpa.
- Ta B12-tillskott.
- Lek med örter och kryddor, de kan verkligen hjälpa.
- Gå till små lokala hälsokostbutiker för ekologisk mat. De flesta har många alternativa produkter som du kanske inte ens visste fanns.
- Läs Oh She Glows-bloggen. Författaren är en kanadensare som bor i Toronto-området. Hon lägger upp recept, bilder och berättar om sina erfarenheter. Megan rekommenderar!
- När Megan läser ingredienserna i en produkt är hennes regel att om hon inte kan säga mer än tre ingredienser, köper hon det inte.
- Bli organiserad! När hon reser tar hon tid att göra färsk granola, kakor och flingor och frukt.