Vi träffade den internationella kontaktyogainstruktören Sarian Lee aka Yogi Anacostia för att diskutera hennes perspektiv på yoga, självacceptans, asanas roll, andningstekniker och meditation i helande- och transformationsprocessen. Sarian är en av hälsoledarna i Washington DC, öster om Anacostiafloden, där hon undervisar i vinyasa-yogakurser till överkomliga priser.
Hur blev Sarian Lee Yogini Anacostia? Berätta om din väg? Varför ägnade du ditt liv åt denna praxis och hur har den förändrat dig?
Jag började yoga efter en tragisk händelse – förlusten av en älskad. På den tiden bodde jag i en liten stad i Belize, i Centralamerika, och traditionell sjukvård utvecklades inte där. Lyckligtvis deltog en nära vän till mig i en Art of Living-grupp som använde andningstekniker för att bli av med känslomässig smärta. Där lärde jag mig vad meditationer och asanas är, och mitt liv förändrades för alltid. Nu har jag ett verktyg som hjälper mig att ta mig igenom de värsta tiderna och jag känner mig inte längre hjälplös. Jag behöver ingen hjälp utifrån nu. Jag övervann mentala trauman med yoga och kom ut med ett helt nytt sätt att se på världen.
Vad är ditt uppdrag som yogainstruktör? Vad är ditt mål och varför?
Mitt uppdrag är att lära människor att läka sig själva. Många lever utan vetskapen om att det finns kraftfulla verktyg, som yoga, som snabbt lindrar vardagens stress. Jag möter fortfarande motstånd och utmaningar i mitt liv. Jag lyckas inte alltid lugnt lösa konflikten, men jag använder ett system av andning, ställningar och rörelser för att återställa balansen.
Vad förstår du med healing? Och vad gör denna process lättare?
Healing är en daglig väg till inre och yttre balans. En vacker dag kommer vi alla att bli helade, för vi kommer att dö, och själen kommer att återvända till Början. Detta är inte sorgligt, utan snarare insikten att vi är på väg mot en destination i våra liv. Varje person kan bli helad, vara lycklig från faktumet av sin existens, och förverkliga även sina mest vågade drömmar. Vägen till helande måste gå genom glädje, nöje, kärlek, ljus, och detta är en spännande process.
Du hävdar att när du pratar om yoga och om kroppen, finns det ingen jämförelse mellan "fet och mager". Kan du förklara mer detaljerat?
Debatten om kroppsstruktur är ensidig. Människor är inte uppdelade i svarta och vita. Vi har alla våra egna nyanser av paletten. Det finns tusentals yogis av alla färger, olika förmågor, olika kön och vikter. Du kan se på Instagram hur människor av olika kroppstyper visar yogaställningar med självförtroende och skicklighet, även om jag inte kan säga något om deras karaktär. Många är, trots övervikt, friska och helt lyckliga. Det viktigaste är att kontrollera dina känslor och utveckla ditt medvetande.
Vad är ditt förhållande till din egen kropp? Hur har det förändrats över tid?
Jag har alltid varit fysiskt aktiv, men aldrig passat in i stereotypen av en atletisk person. Jag har tjocka lår från min västafrikanska mormor och muskulösa armar från min farfar i South Carolina. Det är inte min avsikt att förändra mitt arv. Jag älskar min kropp.
Yoga har lärt mig att se djupare in i personen och inte lyssna på medias skiftande åsikter om skönhet, fitness och hälsa. Några av mina vänner är kroppsskygga och gör allt för att gå ner i vikt. Andra behandlar deras utseende med fullständigt förakt. Min självkänsla fokuserar på att "må bra" istället för att "se bra ut".
Jag tycker att folk borde hitta sin egen mellanväg. Ett ökande antal människor omprövar sin syn på hälsa och skönhet, oavsett stereotyper och marknadsföringspreferenser. Sedan gör yoga sitt jobb och ger impulser till den andliga utvecklingen av sinnet och kroppen.
Vilket råd skulle du ge till någon som känner att de inte kan yoga på grund av till exempel övervikt?
Jag kommer att föreslå att de börjar med det viktigaste i kroppen – andningen. Om du kan andas så har du en konstitution som passar för yoga. Blunda och njut av din yogaövning. Låt dess djupa principer flöda genom dig.
I min blogg kan alla hitta bilder på människor från hela världen med olika figurer som gör vackra asanas. Ännu viktigare, människor ändrar sin karaktär för att förbättra världen.
Vilka andra missuppfattningar om yoga finns det?
Vissa kanske tror att yoga är ett universalmedel för alla känslomässiga upp- och nedgångar. Detta är orealistiskt och onaturligt. Yoga tillhandahåller verktyg som mantran, meditationer, asanas och den ayurvediska kosten för att hjälpa till att bryta mögel och mönster i vår livsstil. Allt detta gör det möjligt att medvetet göra justeringar och vända mot balans.
Och slutligen, vad är syftet med yoga, som du ser det?
Syftet med yoga är att uppnå frid, lugn och förnöjsamhet i jordelivet. Att vara människa är en stor välsignelse. De gamla yogisarna var inte vanliga människor. De insåg den unika möjligheten att födas som en människa och inte som en av åtta miljarder organismer. Målet är att leva i fred med dig själv och andra, att bli en organisk del av kosmos.