Riken hos kvinnliga livsmedelsingredienser påverkar utvecklingen av spädbarn genom att inte bara förse dem med värdefulla näringsvärden, utan också stödja immunsystemet genom att modulera aktiviteten hos gener i tarmarna hos spädbarn, rapporterar forskarna i tidskriften Nature.
De senaste åren har intresset för amning ökat markant. I det senaste numret av Nature analyserade Anna Petherick, en journalist från Spanien, de tillgängliga vetenskapliga publikationerna och beskrev kunskapsläget om bröstmjölkens sammansättning och fördelarna med amning.
Under många år har bröstmjölkens obestridliga näringsvärde och dess viktiga roll för att mata spädbarn och stärka barns immunförsvar varit känt. Preliminära studier visar att bröstmjölk påverkar aktiviteten av gener i cellerna i tarmen hos spädbarn.
Forskare jämförde RNA-uttryck hos spädbarn som matats med formeln (MM) och spädbarn som ammas och fann skillnader i aktiviteten hos flera viktiga gener som styr uttrycket hos många andra.
Intressant nog visade det sig också att det finns skillnader mellan mödrar till ammande söner och döttrar – pojkar får mjölk från sina bröst betydligt rikare på fetter och proteiner än flickor. Det finns till och med ingredienser som helt saknar näringsvärde för spädbarn i bröstmjölk, som endast tjänar till att odla den korrekta floran av vänliga tarmbakterier.
Tack vare nya tekniker för molekylärbiologisk forskning och evolutionär forskning lär vi oss att bröstmjölk, förutom att vara mat för spädbarn, också är en sändare av signaler som är viktiga för barns utveckling. (PAP)