Varför skadar ett barn sig själv och hur man kan hjälpa honom

Tonåringar skär sig eller kammar sin hud tills de blöder, slår huvudet mot väggen, bränner huden. Allt detta görs för att lindra stress, bli av med smärtsamma eller för starka upplevelser.

"Studier visar att ett ganska stort antal tonåringar engagerar sig i självskada i ett försök att hantera smärtsamma känslor", förklarar barnpsykoterapeuten Vena Wilson.

Det är inte ovanligt att föräldrar får panik när de får veta att deras barn skadar sig själv. Döljer farliga föremål, försöker hålla honom under ständig övervakning eller funderar på inläggning på ett psykiatriskt sjukhus. Vissa ignorerar dock helt enkelt problemet och hoppas i hemlighet att det ska gå över av sig själv.

Men allt detta kommer inte att hjälpa barnet. Vienna Wilson erbjuder fyra praktiska steg för föräldrar som upptäcker att deras barn skadar sig själv.

1. Lugna dig

Många föräldrar känner sig hjälplösa när de får veta vad som händer, de övervinns av skuld, sorg och ilska. Men innan man pratar med barnet är det viktigt att tänka efter och lugna ner sig.

"Självskada är inte ett självmordsförsök", betonar Vienna Wilson. Därför är det först och främst viktigt att lugna ner sig, inte få panik, att ta itu med dina egna upplevelser, och först därefter starta ett samtal med barnet.

2. Försök att förstå barnet

Du kan inte starta en konversation med anklagelser, det är bättre att visa att du försöker förstå barnet. Fråga honom i detalj. Försök ta reda på hur självskada hjälper honom och i vilket syfte han gör det. Var försiktig och taktfull.

Troligtvis är barnet väldigt rädd att föräldrarna fick reda på hans hemlighet. Om du vill få uppriktiga och uppriktiga svar är det bäst att göra det klart för honom att du ser hur rädd han är och att du inte kommer att straffa honom.

Men även om du gör allt rätt, kan barnet stänga eller få ett utbrott, börja skrika och gråta. Han kan vägra prata med dig för att han är rädd eller skäms, eller av andra skäl. I det här fallet är det bättre att inte sätta press på honom, utan att ge tid - så tonåringen kommer hellre att bestämma sig för att berätta allt för dig.

3. Sök professionell hjälp

Självskada är ett allvarligt problem. Om barnet ännu inte arbetar med en psykoterapeut, försök att hitta en specialist för just denna störning för honom. Terapeuten kommer att skapa ett säkert utrymme för tonåringen att lära sig att hantera negativa känslor på andra sätt.

Ditt barn behöver veta vad det ska göra i en kris. Han behöver lära sig färdigheterna för emotionell självreglering som kommer att behövas senare i livet. Terapeuten kan också hjälpa dig att hantera möjliga grundorsaker till självskada – skolproblem, psykiska problem och andra källor till stress.

I många fall kommer föräldrar också att tjäna på att söka professionell hjälp. Det är väldigt viktigt att inte skylla på eller skämma ut barnet, men man ska inte skylla på sig själv heller.

4. Ge ett exempel på hälsosam självreglering

När du tycker att det är svårt eller dåligt, var inte rädd för att visa det inför ditt barn (åtminstone på den nivå som han kan förstå det på). Uttryck känslor i ord och visa hur du lyckas hantera dem effektivt. Kanske behöver du i sådana fall vara ensam ett tag eller till och med gråta. Barn ser det och lär sig läxan.

Genom att föregå med exempel på hälsosam känslomässig självreglering hjälper du aktivt ditt barn att bryta den farliga vanan att skada sig själv.

Återhämtning är en långsam process och kommer att ta tid och tålamod. Lyckligtvis, när en tonåring mognar fysiologiskt och neurologiskt, kommer hans nervsystem att bli mognare. Känslor kommer inte längre att vara så våldsamma och instabila, och det blir mycket lättare att hantera dem.

"Tonåringar med benägenhet att skada sig kan bli av med denna ohälsosamma vana, särskilt om föräldrarna, efter att ha lärt sig om det, kan förbli lugna, behandla barnet med uppriktig förståelse och omsorg och hitta en bra psykoterapeut för det", säger Vena Wilson.

Om författaren: Vena Wilson är barnpsykoterapeut.