Naturligtvis måste en så allmänt använd produkt vara säker, eller hur? Men tyvärr är det inte så. En del av kemikalierna i plast kan hamna i våra livsmedel och tillverkare är inte skyldiga att avslöja vilka kemikalier de använder.
Plast gör förvisso våra liv bekvämare, men den bittra eftersmaken i mat som har förvarats eller kokats i plast under lång tid säger något.
Vårt beroende av plast orsakar många problem. Vi presenterar för dig 7 tungt vägande skäl till varför du bör avstå från plast, särskilt när det kommer till mat.
1. BFA (bisfenol A)
Det finns många olika typer av plast, och var och en tilldelas ett specifikt nummer. Konsumenter kan använda dessa siffror för att avgöra om en viss plast är återvinningsbar.
Varje typ av plast tillverkas enligt ett visst "recept". Plast #7 är en hård polykarbonatplast och det är denna typ som innehåller BPA.
Med tiden byggs BPA upp i vår kropp och bidrar till att förstöra det endokrina systemet, och ökar även risken för att utveckla farliga sjukdomar som cancer och hjärtsjukdomar. Barn, inklusive spädbarn och till och med foster, är särskilt känsliga för effekterna av BPA i vår mat. Det är därför BPA inte används i saker som nappflaskor och muggar.
Men BPA kan gömma sig i många saker: i aluminiumsoppburkar, frukt- och grönsaksburkar, kvittopapper, läskburkar, dvd-skivor och termosmuggar. Försök att köpa produkter märkta "BPA-fria" för att begränsa de skadliga effekterna av detta ämne på din kropp.
2. Ftalater
Mjuk plast, som används i många typer av barnleksaker, innehåller ftalater som gör materialet smidigt. Leksaker är ofta gjorda av PVC, eller #3 plast. Ftalater är inte kemiskt bundna till PVC, så de absorberas lätt i huden eller all mat de kommer i kontakt med.
Studier visar att ftalater skadar de endokrina och reproduktiva systemen hos barn under utveckling och kan till och med öka risken för levercancer. Och den huvudvärksframkallande lukten av färsk PVC tyder på att detta ämne är ganska giftigt.
Det kan vara svårt att helt undvika dessa ämnen. De kan ibland finnas i produkter för personlig vård, så leta efter etiketten "ftalatfri" på de produkter du och din familj använder för att ta hand om din hud.
3. Antimon
Alla vet att vattenflaskor av plast redan har blivit en miljökatastrof, men inte alla inser vilket hot de utgör mot vår hälsa. Plasten som används i dessa flaskor är #1 PET och använder en kemikalie som kallas antimon som katalysator i sin produktion. Forskare misstänker att antimon ökar risken för cancer.
Mer forskning behövs för att fastställa de fulla riskerna med antimon i vatten, men det är redan känt att antimon läcker ut ur flaskor med vatten. Skadliga hälsoeffekter har rapporterats hos personer som arbetar professionellt med antimon genom att röra eller andas in kemikalien.
4. Antibakteriella tillsatser
Den typ av plast som de flesta av våra matförvaringsbehållare är gjorda av är polypropen (#5 plast). Under ganska lång tid har plast #5 ansetts vara ett hälsosamt alternativ till BPA-plast. Det har dock nyligen visat sig att antibakteriella tillsatser läcker ut ur den.
Detta är en relativt ny upptäckt, och det återstår fortfarande mycket forskning för att fastställa vilken skada som plast nr 5 kan orsaka kroppen. Men vår tarm måste upprätthålla en känslig balans av bakterier för att fungera korrekt, och att lägga till antibakteriella tillskott till kroppen kan rubba denna balans.
5. Teflon
Teflon är en typ av non-stick plast som täcker vissa kastruller och stekpannor. Det finns inga bevis för att teflon i sig är giftigt för kroppen, men det kan frigöra giftiga kemikalier vid mycket höga temperaturer (över 500 grader). Teflon släpper också ut farliga kemikalier vid tillverkning och bortskaffande.
För att undvika exponering för detta ämne, välj rätter gjorda av säkrare material. Ett bra val skulle vara kokkärl i gjutjärn och keramik.
6. Oundvikligt förtäring
Den kemiska industrin erkänner att det inte finns något sätt att undvika små plastbitar i mat, men betonar att antalet sådana element är mycket litet. Det som vanligtvis förbises är att många av dessa kemikalier inte kan bearbetas av kroppen, utan tar istället plats i vår fettvävnad och fortsätter att ackumuleras där i många år.
Om du inte är redo att sluta använda plast finns det flera sätt att minimera din exponering. Värm till exempel aldrig mat i plast, eftersom det ökar mängden plast som intas. Om du använder plastförpackningar för att täcka mat, se till att plasten inte kommer i kontakt med maten.
7. Miljöskador och störningar i näringskedjan
Det är ingen nyhet att plast tar lång tid att sönderfalla och ackumuleras i deponier i en alarmerande takt. Ännu värre, det hamnar i våra floder och hav. Ett utmärkt exempel är Great Pacific Garbage Patch, en enorm hög med flytande plast som bara är en av många "sopöar" som har bildats i världens vatten.
Plast sönderdelas inte, men under påverkan av solen och vattnet bryts den ner till mindre partiklar. Dessa partiklar äts upp av fiskar och fåglar och kommer därmed in i näringskedjan. Att äta så många giftiga ämnen skadar naturligtvis också populationerna av dessa djur, minskar deras antal och hotar utrotningen av vissa arter.
Det är inte lätt att helt eliminera plast på grund av dess förekomst i vår mat. Det finns dock några enkla steg du kan vidta för att minimera påverkan.
För att komma igång, byt till glasbehållare, dricksbehållare och nappflaskor. Använd en pappershandduk i mikron för att hålla upp stänken, inte plastfolie. Det är också en bra idé att handdiska plastbehållare istället för att sätta dem i diskmaskinen och kassera plast som är repad eller skev.
Genom att gradvis minska vårt beroende av plast kommer vi att säkerställa att hälsan på jorden och alla dess invånare kommer att förbättras exponentiellt.