Fåren ser så nöjda ut när de betar runt i byarna, deras små glada lamm springer och hoppar runt. Men låt dig inte luras, för bara i Storbritannien dör 4 miljoner lamm under sina första levnadsdagar. I Australien, världens fårhuvudstad, med 135 miljoner djur anses det vara "normalt" att 20 till 40 % av lammen dör, vanligtvis av kyla eller svält.
В UK och Västern, människor äter i princip inte lamm, de äter kött av unga lamm. Fåren föder vanligtvis på våren, men konkurrensen bland bönderna har gjort att fåren måste föda tidigare, i slutet eller till och med mitt i vintern. Om bönderna är bland de första att sälja "lammkött" får de mer pengar. Efter många tusen år har vilda får utvecklats på ett sådant sätt att de har ägglossning och förökar sig på hösten, och de ger avkomma på våren, när vinterfrosten redan har passerat och gräs har börjat växa. Det är samma sak med gårdsfår. Men många bönder ger får hormoner, så att fåren kan bli dräktiga på sommaren, och inte på hösten. Fåren korsar sig mycket tidigare och ger avkomma under den frostigaste vinterperioden. Lamm föds i ladugårdar, men mycket snart, trots vädret, släpps de ut på fältet. Lantbrukare ger också fåren ett speciellt medicinskt preparat så att fåren föder två eller tre lamm, medan ett får under naturliga förhållanden föder ett. Ett får har bara två spenar, så det tredje extra lammet tas omedelbart från sin mamma och skickas till marknaden. Skrämda, berövade moderlig tillgivenhet och omsorg väntar nyfödda lamm på sitt öde, huttrande av kylan. Bönder knuffar och sparkar på lamm för att se hur feta de är, och de säljs för bara några pund styck. Vissa köps av gourmetrestauranger, men om du förstår, förklara gärna för mig hur någon kan titta på dessa bräkande, rädda varelser och se i dem "Dagens specialrätt är ett ungt lamm rostad med vitlök och rosmarin." Nu är bönderna bara oroliga över en fråga – hur man säkerställer att ett får föder tre lamm vartannat år. För att göra detta måste bönderna förvränga djurets naturliga instinkter och kontrollera dem med hormonella droger. Detta kommer att markera början på boskapsuppfödning med industriella metoder, och under lång tid kommer vi inte att se lika många boskap på fälten som tidigare. Djuren kommer att bo i en stor, fullsatt, äcklig lada. Får som lever i höglandet, som Penninerna eller de walesiska bergen, lever friare och mer naturliga liv. De behandlas olika, men konkurrensen kommer att förändra även här. Bönderna kör in allt fler boskap i bergen och det finns inte så mycket utrymme för bete. För att spara pengar minskar bönderna antalet herdar som sköter sina hjordar och spenderar mindre på foder på vintern. På grund av att fett kött inte längre efterfrågas så mycket som tidigare, försöker bönder genom selektiv uppfödning förhindra att får utvecklar subkutant fett. Tillsammans med detta får fåren på vintern inte den mat de behöver för att generera värme och hålla värmen när de isiga vintervindarna blåser. Även om fler och fler får dödas av denna typ av ingripande, föder bönder upp fler och fler av dem och det finns nu omkring 45 miljoner får bara i Storbritannien. Tyvärr har de en olycklig framtid. ”Jag kom för att hälsa på mina föräldrar och hjälpte dem att ta hand om fåren under förlossningen. Det nyfödda lammet var väldigt vackert. Dagen efter kom bonden med en lammlår till oss, det var på något sätt onaturligt, fel. Hela dagen kunde jag inte komma till besinning och komma till rätta med detta – först för att hjälpa en ny varelse att komma till denna värld och sedan så hjärtlöst ta sitt liv ifrån honom. Jag blev vegetarian." Jackie Brambles, den första kvinnan som dök upp på en dagtid på BBC-radio.