Hur gör bin honung?
Nektar är en söt vätska som finns i blommor, samlad av ett bi med en lång snabel. Insekten lagrar nektar i sin extra mage, som kallas honungsstruma. Nektar är mycket viktigt för bin, så om ett bi hittar en rik källa till nektar kan det kommunicera detta till resten av bina genom en serie danser. Pollen är lika viktigt: de gula granulerna som finns i blommor är rika på proteiner, lipider, vitaminer och mineraler och är en näringskälla för bin. Pollenet lagras i tomma kammar och kan användas för att göra "bibröd", ett fermenterat livsmedel som insekter gör genom att fukta pollenet.
Men det mesta av maten samlas in genom födosök. Medan bin surrar runt blomman och samlar pollen och nektar, omvandlar speciella proteiner (enzymer) i deras honungsmage den kemiska sammansättningen av nektarn, vilket gör den lämplig för långtidsförvaring.
När ett bi väl återvänder till sin kupa skickar det nektarn till ett annat bi genom att rapa, vilket är anledningen till att vissa kallar honung för "bikräks". Processen upprepas tills nektarn, förvandlad till en tjockare vätska rik på magenzymer, kommer in i bikakan.
Bina måste fortfarande arbeta för att förvandla nektarn till honung. De flitiga insekterna använder sina vingar för att "blåsa upp" nektarn, vilket påskyndar avdunstningsprocessen. När det mesta av vattnet är borta från nektarn får bina äntligen honungen. Bina tätar bikakorna med sekret från underlivet, som stelnar till bivax, och honungen kan lagras länge. Totalt minskar bina vattenhalten i nektarn från 90 % till 20 %.
Enligt Scientific American kan en koloni producera cirka 110 kg nektar – en betydande siffra, med tanke på att de flesta blommor bara producerar en liten droppe nektar. En vanlig burk med honung kräver en miljon bimanipulationer. En koloni kan producera 50 till 100 burkar honung per år.
Behöver bin honung?
Bin lägger ner mycket arbete för att göra honung. Enligt BeeSpotter består den genomsnittliga kolonin av 30 bin. Man tror att bin använder 000 till 135 liter honung årligen.
Pollen är biets huvudsakliga födokälla, men honung är också viktigt. Arbetarbin använder det som en källa till kolhydrater för att stödja energinivåerna. Honung konsumeras också av vuxna drönare för parningsflyg och är avgörande för larvertillväxt.
Honung är särskilt viktigt på vintern, när arbetsbina och drottningen går samman och bearbetar honungen för att generera värme. Efter den första frosten försvinner blommorna praktiskt taget, så honung blir en viktig matkälla. Honung hjälper till att skydda kolonin från kyla. Kolonin kommer att dö om det inte finns tillräckligt med honung.
människor och honung
Honung har varit en del av människans kost i tusentals år.
Alyssa Crittenden, en ekolog och näringsantropolog vid University of Nevada, skrev om historien om mänsklig konsumtion av honung i tidningen Food and Foodways. Hällmålningar som föreställer bikakor, binsvärmar och insamling av honung går tillbaka 40 år och har hittats i Afrika, Europa, Asien och Australien. Crittenden pekar på en rad andra bevis för att tidiga människor åt honung. Primater som babianer, makaker och gorillor är kända för att äta honung. Hon tror att "det är mycket troligt att tidiga hominider var minst lika kapabla att skörda honung."
Science Magazine backar upp detta argument med ytterligare bevis: egyptiska hieroglyfer som visar bin går tillbaka till 2400 f.Kr. e. Bivax har hittats i 9000 år gamla lerkrukor i Turkiet. Honung har hittats i faraonernas egyptiska gravar.
Är honung vegan?
Enligt The Vegan Society är "veganism ett sätt att leva där en person strävar efter att utesluta, så långt som möjligt, alla former av utnyttjande och djurplågeri, inklusive för mat, kläder eller något annat syfte."
Baserat på denna definition är honung inte en etisk produkt. Vissa hävdar att kommersiellt producerad honung är oetiskt, men att äta honung från privata bigårdar är bra. Men The Vegan Society anser att ingen honung är vegan: ”Bin gör honung till bin, och människor försummar sin hälsa och liv. Att samla in honung går emot föreställningen om veganism, som försöker eliminera inte bara grymhet, utan också exploatering.”
Honung är inte bara avgörande för kolonins överlevnad, utan är också en tidskrävande uppgift. Vegan Society noterar att varje bi producerar ungefär en tolftedel av en tesked honung under sin livstid. Själva avlägsnandet av honung från bin kan också skada kupan. Vanligtvis, när biodlare samlar in honung, ersätter de den med en sockerersättning, som saknar de spårämnen som är nödvändiga för bin.
Liksom boskap föds bin också upp för effektivitet. Genpoolen som blir resultatet av ett sådant urval gör kolonin mer mottaglig för sjukdomar och, som ett resultat, storskalig utrotning. Sjukdomar orsakade av överavel kan spridas till inhemska pollinatörer som humlor.
Dessutom slaktas kolonier regelbundet efter skörd för att minska kostnaderna. Drottningbin, som vanligtvis lämnar kupan för att starta nya kolonier, får sina vingar klippta.
Bin möter också andra problem, såsom koloninedbrytning, bekämpningsmedelsrelaterad mystisk massutrotning av bin, transportstress och andra.
Om du är vegan kan honung ersättas. Förutom flytande sötningsmedel som lönnsirap, maskroshonung och dadelsirap finns det även vegansk honung.