Nyligen genomförda studier visar att djur inte är så dumma som folk trodde – de kan inte bara förstå enkla förfrågningar och kommandon, utan också kommunicera helt och fullt och uttrycka sina egna känslor och önskningar ...
Sittande på golvet, omgiven av olika föremål och verktyg, tänker pygméschimpansen Kanzi ett ögonblick, sedan rinner en gnista av förståelse genom hans varma bruna ögon, han tar en kniv i vänster hand och börjar tärna löken i koppen framför honom. Han gör allt som forskarna ber honom göra på engelska, ungefär på samma sätt som ett litet barn skulle göra. Sedan får apan höra: "strö bollen med salt." Det kanske inte är den mest användbara färdigheten, men Kanzi förstår förslaget och börjar strö salt på den färgglada badbollen som ligger bakom honom.
På samma sätt uppfyller apan flera fler förfrågningar – från "lägg tvål i vattnet" till "snälla ta TV:n härifrån." Kanzi har ett ganska omfattande ordförråd – senast räknade 384 ord – och alla dessa ord är inte bara enkla substantiv och verb som "leksak" och "spring". Han förstår också ord som forskare kallar ”konceptuell” – till exempel prepositionen ”från” och adverbet ”senare”, och han skiljer också på grammatiska former – till exempel dåtid och nutid.
Kanzi kan inte bokstavligen tala – även om han har en hög röst har han svårt att få ut ord. Men när han vill säga något till forskare pekar han helt enkelt på några av de hundratals färgglada symbolerna på de laminerade arken som står för ord han redan har lärt sig.
Kanzi, 29, undervisas i engelska vid Great Ape Trust Research Center i Des Moines, Iowa, USA. Förutom honom studerar ytterligare 6 människoapor vid centret, och deras framsteg får oss att ompröva allt vi visste om djur och deras intelligens.
Kanzi är långt ifrån den enda anledningen till detta. På senare tid uppgav kanadensiska forskare från Glendon College (Toronto) att orangutanger aktivt använder gester för att kommunicera med släktingar, såväl som med människor för att kommunicera sina önskningar.
Ett team av vetenskapsmän ledda av Dr. Anna Rasson studerade uppgifter om orangutangers liv på indonesiska Borneo under de senaste 20 åren, de hittade otaliga beskrivningar av hur dessa apor använder gester. Så, till exempel, en kvinna vid namn City tog en pinne och visade sin mänskliga följeslagare hur man delar en kokosnöt – så hon sa att hon ville få en kokosnötsklyfta med en machete.
Djur tar ofta till gestikulation när det första försöket att etablera kontakt misslyckas. Forskarna säger att detta förklarar varför gester oftast används under interaktioner med människor.
"Jag får intrycket att de här djuren tror att vi är dumma eftersom vi inte klart kan förstå vad de vill ha av oss direkt, och de känner till och med en viss avsky när de måste "tugga" allt med gester, säger Dr Rasson.
Men oavsett orsaken är det tydligt att dessa orangutanger har kognitiva förmågor som fram till dess ansågs uteslutande mänskliga rättigheter.
Dr. Rasson säger: "Gestikulering är baserad på imitation, och imitation i sig innebär förmågan att lära sig, att lära genom observation, och inte genom en enkel upprepning av handlingar. Dessutom visar det att orangutanger har intelligensen att inte bara imitera, utan att använda denna imitation för vidare ändamål."
Naturligtvis håller vi kontakt med djur och undrar över nivån på deras intelligens sedan de första tama djuren dök upp. Time Magazine publicerade nyligen en artikel som undersöker frågan om djurens intelligens i ljuset av nya data om framgångarna för Kanzi och andra människoapor. Speciellt påpekar författarna till artikeln att vid Great Ape Trust föds apor upp från födseln så att kommunikation och språk är en integrerad del av deras liv.
Precis som föräldrar tar sina små barn på en promenad och pratar med dem om allt som händer runt dem, även om barnen fortfarande inte förstår någonting, chattar forskare också med babyschimpanser.
Kanzi är den första schimpansen att lära sig ett språk, precis som människobarn, bara genom att vara i en språkmiljö. Och det är uppenbart att denna metod för inlärning hjälper schimpanser att kommunicera bättre med människor – snabbare, med mer komplexa strukturer än någonsin tidigare.
Vissa av schimpansernas "ordstäv" är häpnadsväckande. När primatologen Sue Savage-Rumbauch frågar Kanzi "Är du redo att spela?" efter att ha hindrat honom från att hitta en boll han gillar att leka med pekar schimpansen på symbolerna för "en lång tid" och "klar" i en nästan mänsklig humor.
När Kanzi först fick grönkål (blad) att smaka, fann han att det tog längre tid att tugga än sallad, som han redan var bekant med, och märkte grönkål med sin "ordbok" som "långsam sallad".
En annan schimpans, Nyoto, var väldigt förtjust i att få kyssar och godis, han hittade ett sätt att be om det – han pekade på orden ”känn” och ”kyss”, ”ät” och ”sötma” och därmed får vi allt vi ville ha. .
Tillsammans kom gruppen schimpanser på hur de skulle beskriva översvämningen de såg i Iowa - de pekade på "stort" och "vatten". När det gäller att fråga efter sin favoritmat, pizza, pekar schimpanser på symbolerna för bröd, ost och tomat.
Fram till nu har man trott att endast människan har den sanna förmågan av rationellt tänkande, kultur, moral och språk. Men Kanzi och andra schimpanser som honom tvingar oss att ompröva.
En annan vanlig missuppfattning är att djur inte lider som människor gör. De är inte sätt att vara medveten eller tänka, och därför upplever de inte ångest. De har ingen känsla för framtiden och ingen medvetenhet om sin egen dödlighet.
Källan till denna åsikt kan hittas i Bibeln, där det står skrivet att människan är garanterad dominans över alla varelser, och Rene Descartes på XNUMX-talet tillade att "de har inget att tänka." På ett eller annat sätt har de senaste åren, en efter en, myter om djurens förmågor (närmare bestämt, icke-förmåga) avslöjats.
Vi trodde att bara människor kunde använda verktyg, men nu vet vi att fåglar, apor och andra däggdjur också är kapabla till det. Uttrar kan till exempel bryta blötdjursskal på stenar för att få kött, men detta är det mest primitiva exemplet. Men kråkor, en fågelfamilj som inkluderar kråkor, skator och nötskrika, är otroligt skickliga på att använda olika verktyg.
Under experimenten gjorde kråkorna krokar av tråd för att plocka upp en korg med mat från botten av ett plaströr. Förra året upptäckte en zoolog vid University of Cambridge att ett torn kom på hur man höjer vattennivån i en burk så att han kunde nå den och dricka – han kastade in småsten. Ännu mer häpnadsväckande är att fågeln verkar vara bekant med Arkimedes lag – i första hand samlade hon stora stenar för att få vattennivån att stiga snabbare.
Vi har alltid trott att intelligensnivån är direkt relaterad till hjärnans storlek. Späckhuggare har bara enorma hjärnor – cirka 12 pund, och delfiner är bara väldigt stora – cirka 4 pund, vilket är jämförbart med den mänskliga hjärnan (cirka 3 pund). Vi har alltid insett att späckhuggare och delfiner har intelligens, men om vi jämför förhållandet mellan hjärnmassa och kroppsmassa, så är detta förhållande större hos människor än hos dessa djur.
Men forskningen fortsätter att ställa nya frågor om giltigheten av våra idéer. Hjärnan hos den etruskiska kräftan väger bara 0,1 gram, men i förhållande till djurets kroppsvikt är den större än en människas. Men hur ska man då förklara att kråkor är de skickligaste med verktyg av alla fåglar, även om deras hjärnor bara är små?
Fler och fler vetenskapliga upptäckter visar att vi kraftigt underskattar djurens intellektuella förmågor.
Vi trodde att bara människor var kapabla till empati och generositet, men nyare forskning visar att elefanter sörjer sina döda och apor utövar välgörenhet. Elefanter lägger sig nära kroppen av sin döda släkting med ett uttryck som ser ut som djup sorg. De kan förbli nära kroppen i flera dagar. de visar också stort intresse – till och med respekt – när de hittar ben av elefanter, undersöker dem noggrant och ägnar särskild uppmärksamhet åt skallen och betar.
Mac Mauser, professor i psykologi och antropologisk biologi vid Harvard, säger att till och med råttor kan känna empati för varandra: "När en råtta har ont och den börjar vrida sig, snirklar sig andra råttor tillsammans med den."
I en studie från 2008 visade primatologen Frans de Waal vid Atlanta Research Center att kapucinapor är generösa.
När apan ombads att välja mellan två äppelskivor för sig själv, eller en äppelskiva var för henne och hennes följeslagare (människa!), valde hon det andra alternativet. Och det var tydligt att ett sådant val för aporna är bekant. Forskarna föreslog att aporna kanske gör detta för att de upplever det enkla nöjet att ge. Och detta korrelerar med en studie som visade att "belöningscentra" i en persons hjärna aktiveras när den personen ger bort något gratis.
Och nu – när vi vet att apor kan kommunicera med hjälp av tal – verkar det som om den sista barriären mellan människor och djurvärlden håller på att försvinna.
Forskare kommer till slutsatsen att djur inte kan göra vissa enkla saker, inte för att de inte är kapabla, utan för att de inte hade möjlighet att utveckla denna färdighet. Ett enkelt exempel. Hundar vet vad det betyder när du pekar på något, till exempel en portion mat eller en pöl som har dykt upp på golvet. De förstår intuitivt innebörden av denna gest: någon har information som de vill dela med sig av, och nu uppmärksammar de dig på det så att du också vet det.
Samtidigt verkar de "stora aporna", trots sin höga intelligens och sin femfingrade handflata, inte kunna använda denna gest – att peka. Vissa forskare tillskriver detta det faktum att apor sällan får lämna sin mamma. De ägnar sin tid åt att klamra sig fast vid sin mammas mage när hon rör sig från plats till plats.
Men Kanzi, som växte upp i fångenskap, bars ofta i händerna på människor, och därför förblev hans egna händer fria för kommunikation. "När Kanzi är 9 månader gammal använder han redan aktivt gester för att peka på olika föremål", säger Sue Savage-Rumbauch.
På samma sätt har apor som kan ordet för en viss känsla lättare att förstå den (känsla). Föreställ dig att en person skulle behöva förklara vad "tillfredsställelse" är, om det inte fanns något speciellt ord för detta begrepp.
Psykolog David Premack från University of Pennsylvania fann att om schimpanser fick lära sig symbolerna för orden "samma" och "olika", så var de mer framgångsrika i tester där de var tvungna att peka på liknande eller olika föremål.
Vad säger allt detta för oss människor? Sanningen är att forskningen om djurs intelligens och kognition bara har börjat. Men det är redan klart att vi har varit i fullständig okunnighet under mycket lång tid om hur intelligenta många arter är. Strängt taget hjälper exempel på djur som har vuxit upp i fångenskap i nära samarbete med människor oss att förstå vad deras hjärnor är kapabla till. Och när vi lär oss mer och mer om deras tankar, finns det mer och mer hopp om att en mer harmonisk relation kommer att etableras mellan mänskligheten och djurvärlden.
Kommer från dailymail.co.uk