För den genomsnittliga köttätaren kan ett sådant uttalande utlösa en panikattack hos föräldrarna. Var får barnet alla nödvändiga näringsämnen? Kommer det alltid att behövas laga flera rätter samtidigt? Här är några tips som kan hjälpa dig om ditt barn vill bli vegetarian.
Planering
Nutritionisten Kate Dee Prima, medförfattare till More Peas Please: Solutions for Picky Eaters (Allen & Unwin), håller med om att vegetarianism kan vara bra för barn.
Men hon varnar folk som inte är vana vid att laga vegetarisk mat: ”Om alla i din familj äter kött, och barnet säger att han vill bli vegetarian, kan du inte ge dem samma mat, bara utan kött, eftersom de kommer inte att få tillräckligt med näringsämnen, nödvändiga för tillväxt."
Gör din forskning
Det är oundvikligt: köttätande mammor och pappor måste forska om vad man ska mata ett köttfritt barn, säger Di Prima.
"Zink, järn och protein är avgörande för tillväxt och utveckling, och animaliska produkter är ett bra sätt att förmedla dem till ditt barn", förklarar hon.
”Om du ger dem en tallrik grönsaker eller låter dem äta frukostflingor tre gånger om dagen, kommer de inte att få i sig tillräckligt med näringsämnen. Föräldrar kommer att behöva tänka på vad de ska ge sina barn mat."
Det finns också en känslomässig aspekt i relationen till ett barn som bestämt sig för att bli vegetarian, säger Di Prima.
"Under mina 22 år av praktik har jag mött många oroliga föräldrar som har svårt att acceptera sina barns val", säger hon. "Men det är också viktigt att föräldrar är de viktigaste matintagarna i familjen, så mammor och pappor bör inte motsätta sig valet av sitt barn, utan hitta sätt att acceptera och respektera honom."
”Prata med ditt barn varför han väljer vegetarisk kost, och förklara även att detta val kräver visst ansvar, eftersom barnet måste få kompletta näringsämnen. Designa menyer med hjälp av onlineresurser eller kokböcker för att hitta läckra vegetariska recept, som det finns många av.”
Väsentliga näringsämnen
Kött är en mycket lättsmält proteinkälla, men andra livsmedel som gör bra köttersättningsmedel inkluderar mejeriprodukter, spannmål, baljväxter och olika typer av sojaprodukter som tofu och tempeh (fermenterad soja).
Järn är ett annat näringsämne som måste tas om hand på rätt sätt eftersom järn från växter inte tas upp lika bra som från kött. Bra vegetariska järnkällor inkluderar järnberikade frukostflingor, fullkorn, baljväxter, tofu, gröna bladgrönsaker och torkad frukt. Att kombinera dem med livsmedel som innehåller C-vitamin främjar upptaget av järn.
För att få i sig tillräckligt med zink rekommenderar Di Prima att du äter mycket nötter, tofu, baljväxter, vetegroddar och fullkorn.