Chikungunyaviruset (CHIKV) är ett virus av flavivirustyp, en familj av virus som även inkluderar denguevirus, zikavirus, gula febern, etc. Sjukdomarna som överförs av dessa virus är arbovirus, så kallade, eftersom dessa virus är arbovirus (förkortning). av artropod-born viruses), dvs de överförs av leddjur, blodsugande insekter som myggor.

CHIKV identifierades första gången under en epidemi 1952/1953 på Makondéplatån i Tanzania. Dess namn kommer från ett ord på Makondé-språket som betyder "böjd", på grund av den framåtlutande attityd som antagits av vissa personer med sjukdomen. CHIKV kunde ha varit ansvarig för feberepidemier med ledvärk långt före detta datum då det identifierades.  

Efter Afrika, och Sydostasien, koloniserade det Indiska oceanen 2004, med i synnerhet en exceptionell epidemi i Réunion 2005/2006 (300 personer drabbade), sedan den amerikanska kontinenten (inklusive Karibien), Asien och Oceanien. CHIKV har nu funnits i södra Europa sedan år 000, datumet för ett utbrott i nordöstra Italien. Sedan dess har andra utbrott registrerats i Frankrike och Kroatien.

Det anses nu att alla länder med en varm årstid eller klimat kan drabbas av epidemier.  

I september 2015 uppskattas det att myggan Aedes albopictus etablerades i 22 franska departement på det franska fastlandet som är placerade under ett regionalt förstärkt övervakningssystem. Med en minskning av importerade fall importerades 30 fall 2015 mot mer än 400 2014. Den 21 oktober 2014 bekräftade Frankrike 4 fall av chikungunya-infektion som drabbats lokalt i Montpellier (Frankrike).

Epidemin fortsätter i Martinique och Guyana, och viruset cirkulerar i Guadeloupe.  

Öarna i Stilla havet är också drabbade och fall av chikungunya dök upp 2015 på Cooköarna och Marshallöarna.