Från det svartvita fotot tittar en tjej med rosetter uppmärksamt på mig. Det här är mitt foto. Sedan dess har min längd, vikt, ansiktsdrag, intressen, kunskaper och vanor förändrats. Till och med molekylerna i alla kroppens celler lyckades förändras helt flera gånger. Och ändå är jag säker på att tjejen med rosetter på bilden och den vuxna kvinnan som håller bilden i sina händer är samma person. Hur är detta möjligt?
Denna gåta i filosofin kallas problemet med personlig identitet. Den formulerades först uttryckligen av den engelske filosofen John Locke. På XNUMX-talet, när Locke skrev sina skrifter, trodde man att människan är en "substans" - detta är ordet som filosofer kallar det som kan existera av sig självt. Frågan var bara vilken typ av substans det är - materiellt eller icke-materiellt? Dödlig kropp eller odödlig själ?
Locke tyckte att frågan var fel. Kroppen förändras hela tiden — hur kan det vara en garanti för identitet? Ingen har sett och kommer inte att se själen - trots allt är den per definition icke-materiell och lämpar sig inte för vetenskaplig forskning. Hur vet vi om vår själ är densamma eller inte?
För att hjälpa läsaren att se problemet annorlunda, hittade Locke på en berättelse.
Personlighet och karaktärsdrag beror på hjärnan. Hans skador och sjukdomar leder till förlust av personliga egenskaper.
Föreställ dig att en viss prins vaknar upp en dag och blir förvånad när han upptäcker att han befinner sig i en skomakares kropp. Om prinsen har behållit alla sina minnen och vanor från sitt tidigare liv i palatset, där han mycket väl inte längre får komma in, kommer vi att betrakta honom som samma person, trots den förändring som skett.
Personlig identitet, enligt Locke, är kontinuiteten av minne och karaktär över tid.
Sedan XNUMX-talet har vetenskapen tagit ett stort steg framåt. Nu vet vi att personlighet och karaktärsdrag beror på hjärnan. Hans skador och sjukdomar leder till förlust av personliga egenskaper, och piller och droger, som påverkar hjärnans funktion, påverkar vår uppfattning och vårt beteende.
Betyder detta att problemet med personlig identitet är löst? En annan engelsk filosof, vår samtida Derek Parfit, tycker inte det. Han kom på en annan historia.
Inte en mycket avlägsen framtid. Forskare har uppfunnit teleportering. Receptet är enkelt: vid utgångspunkten går en person in i en bås där skannern registrerar information om positionen för varje atom i hans kropp. Efter skanning förstörs kroppen. Sedan sänds denna information via radio till mottagningsbåset, där exakt samma kropp är sammansatt av improviserade material. Resenären känner bara att han går in i en stuga på jorden, tappar medvetandet för en sekund och kommer till besinning redan på Mars.
Till en början är folk rädda för att teleportera. Men det finns entusiaster som är redo att prova. När de anländer till sin destination rapporterar de varje gång att resan gick bra - det är mycket bekvämare och billigare än traditionella rymdskepp. I samhället håller på att slå rot att en person bara är information.
Personlig identitet över tid kanske inte är så viktig – det som är viktigt är att det vi värdesätter och älskar fortsätter att existera.
Men en dag kraschar det. När Derek Parfit trycker på knappen i teleporterbåset skannas hans kropp ordentligt och informationen skickas till Mars. Men efter att ha skannats förstörs inte Parfits kropp, utan finns kvar på jorden. En jordnära Parfit kommer ut ur stugan och får reda på problemen som hände honom.
Parfit the earthling har inte tid att vänja sig vid tanken att han har en dubbel, eftersom han får nya obehagliga nyheter - under skanningen skadades hans kropp. Han ska snart dö. Parfit jordboet är förskräckt. Vad spelar det för roll för honom att Marsmannen Parfit förblir vid liv!
Men vi måste prata. De går på videosamtal, Parfit the Martian tröstar Parfit the Earthman och lovar att han kommer att leva sitt liv som de båda planerat i det förflutna, kommer att älska sin fru, uppfostra barn och skriva en bok. I slutet av samtalet är Parfit the Earthman lite tröstad, även om han fortfarande inte kan förstå hur han och den här mannen på Mars, även om de inte kan skiljas från honom i ingenting, kan vara samma person?
Vad är moralen i denna berättelse? Parfit-filosofen som skrev det antyder att identitet över tid kanske inte är så viktig – det som är viktigt är att det vi värdesätter och älskar fortsätter att existera. Så att det finns någon som kan uppfostra våra barn som vi ville ha det, och avsluta vår bok.
Materialistiska filosofer kan dra slutsatsen att personens identitet trots allt är kroppens identitet. Och anhängare av informationsteorin om personlighet kan dra slutsatsen att det viktigaste är iakttagandet av säkerhetsåtgärder.
Materialisternas ställning ligger mig närmare, men här, som i alla filosofiska tvister, har var och en av ståndpunkterna rätt att existera. För det bygger på det som ännu inte är överenskommet. Och det kan ändå inte lämna oss likgiltiga.