Le vitiligo är ett hudtillstånd som kännetecknas av utseendet på vita fläckar på fötter, händer, ansikte, läppar eller någon annan del av kroppen. Dessa fläckar orsakas av "depigmentering", det vill säga försvinnandet av melanocyter, cellerna som ansvarar för färgen på huden (Ljusstyrka och ).

Depigmenteringen kan vara mer eller mindre viktig, och de vita fläckarna, av varierande storlek. I vissa fall är håret eller håret som växer inuti de depigmenterade områdena också vitt. Vitiligo är varken smittsamt eller smärtsamt, men det kan orsaka betydande psykisk ångest.

Utbredning

Le vitiligo påverkar cirka 1 % till 2 % av befolkningen. Det uppträder vanligtvis runt 10 till 30 års ålder (hälften av de drabbade är före 20 års ålder). Vitiligo är därför ganska ovanligt hos barn. Det drabbar både män och kvinnor, och förekommer över hela världen, på alla hudtyper.

Typer av vitiligo

Det finns flera typer av vitiligo²¹ :

• le segmentell vitiligo, placerad på endast en sida av kroppen, till exempel på en del av ansiktet, överkroppen, benet eller armen. Denna form av vitiligo förekommer oftare hos barn eller ungdomar. Det depigmenterade området motsvarar ett "innervationsområde", det vill säga ett område av huden som innerveras av en viss nerv. Denna form dyker upp snabbt efter några månader och upphör sedan i allmänhet att utvecklas;
• le generaliserad vitiligo som uppträder i form av fläckar som ofta är mer eller mindre symmetriska, som påverkar båda sidor av kroppen, i synnerhet områden med upprepad friktion eller tryck. Termen "generaliserad" betyder inte nödvändigtvis att fläckarna är omfattande. Förloppet är oförutsägbart, fläckarna kan förbli små och lokaliserade eller spridas snabbt;
• le vitiligo, sällsyntare, som sprider sig snabbt och kan påverka nästan hela kroppen.

Orsakerna till vitiligo är inte välkända. Men vi vet att uppkomsten av vita fläckar beror på förstörelsen av melanocyter, dessa hudceller som producerar melanin. När melanocyterna förstörs blir huden helt vit. Flera hypoteser framställs nu för att förklara förstörelsen av melanocyter²³. Vitiligo är troligen en sjukdom som har både genetiska, miljömässiga och autoimmuna ursprung.

• Autoimmun hypotes

Vitiligo är en sjukdom med en stark autoimmun komponent. Detta beror på att personer med vitiligo producerar onormala antikroppar som direkt attackerar melanocyter och hjälper till att förstöra dem. Dessutom är vitiligo ofta förknippat med andra autoimmuna sjukdomar, såsom sköldkörtelsjukdomar, vilket tyder på förekomsten av vanliga mekanismer.

• Genetisk hypotes

Vitiligo är också kopplat till genetiska faktorer, som inte alla har identifierats tydligt²². Det är vanligt att flera personer har vitiligo i samma familj. Minst 10 gener är inblandade, vilket en studie visade 2010²⁴. Dessa gener spelar en roll i immunsvaret.

• Ansamling av fria radikaler

Enligt flera studier²³, ackumulerar melanocyterna hos personer med vitiligo många fria radikaler, som är former av avfall som produceras naturligt av kroppen. Denna onormala ackumulering skulle leda till en "självdestruktion" av melanocyterna.

• Nervhypotes

Segmentell vitiligo resulterar i depigmentering av ett avgränsat område, motsvarande det område som innerveras av en given nerv. Av denna anledning trodde forskare att depigmentering kunde kopplas till frisättningen av kemiska föreningar från nervändarna, vilket skulle minska produktionen av melanin.

• Miljöfaktorer

Även om de inte är orsaken till vitiligo i sig, kan flera utlösande faktorer bidra till uppkomsten av fläckar (se riskfaktorer).

Evolution och komplikationer

Oftast utvecklas sjukdomen till a oförutsägbar rytm och kan stoppa eller expandera utan att veta varför. Vitiligo kan utvecklas i faser, med förvärringar som ibland uppstår efter en psykologisk eller fysisk utlösande händelse. I sällsynta fall försvinner placken av sig själv.

Bortsett från kosmetiska skador är vitiligo ingen allvarlig sjukdom. Personer med vitiligo har dock en ökad risk att utveckla hudcancer eftersom de depigmenterade områdena inte längre utgör en barriär mot solens strålar. Dessa människor är också mer benägna att drabbas av andra autoimmuna sjukdomar. Detta är dock inte fallet för personer med segmentell vitiligo.