Denna form av anemi uppstår som ett resultat av brist på vitamin B12 (kobalamin). Vitamin B12 är viktigt för bildandet av röda blodkroppar, i synnerhet. Denna anemi bildas mycket långsamt, efter månader eller år av vitaminbrist. De äldre är mest drabbade: cirka 12 % av dem sägs lida av en brist på detta vitamin, utan att det nödvändigtvis finns anemi¹.

Vitamin B12 erhålls genom att konsumera livsmedel av animaliskt ursprung, såsom kött, ägg, fisk och skaldjur. För de flesta ger mat kroppen mycket mer B12 än vad den behöver. Överskottet lagras i levern. Det är möjligt att drabbas av anemi av brist på B12 i kosten, men det är sällsynt. Oftast beror anemi på ett problem medabsorption av vitaminer.

DENskadlig anemi skulle påverka 2 % till 4 % av befolkningen i allmänhet². Det är med största sannolikhet underdiagnostiserat eftersom symtomen inte alltid är uppenbara att upptäcka.

En oförmåga att göra bra ifrån sig absorbator vitamin B12 som finns i mat: denna orsak är den vanligaste. Här är huvudelementen som kan leda till dålig absorption.

• En brist på inneboende faktor. Intrinsic factor är en molekyl som utsöndras i magen och som tillåter absorption av vitamin B12 i tunntarmen genom att binda till det (se diagram). För att bindningen mellan intrinsic factor och B12 ska uppstå måste det finnas en normal surhetsgrad i magsäcken. När anemi orsakas av brist på inneboende faktor kallas detskadlig anemi eller Biermers anemi. Genetiska faktorer skulle ingripa. 

• Låg surhet i magen. 60% till 70% av vitamin B12-brist i äldre skulle bero på brist på surhet i magen¹. Med åldern utsöndrar magceller mindre magsyra och även mindre inneboende faktor. Regelbundet och långvarigt intag av läkemedel antacida³, såsom histaminblockerare (t.ex. ranitidin) men särskilt från klassen protonpumpshämmare (t.ex. omeprazol), ökar också risken¹.
• Tar metformin. Personer som tar metformin, oftast för att behandla diabetes, löper större risk för vitamin B12-brist⁴.

• Autoimmun sjukdom (Graves sjukdom, tyreoidit, vitiligo, etc.): i dessa fall kommer autoantikroppar att binda den inneboende faktorn, vilket gör den otillgänglig för att binda vitamin B12. 

• Kronisk tarmsjukdom, som förhindrar passage av vitamin B12 genom tarmväggen (till exempel Crohns sjukdom, ulcerös kolit eller celiaki). Att ta vitamintillskott rekommenderas vanligtvis av läkaren för att förhindra brister. Vid celiaki återgår absorptionen av vitamin B12 till det normala när den glutenfria kosten antagits. Alla andra sjukdomar som leder till malabsorption, såsom kronisk pankreatit eller mycket sällsynta parasitangrepp, kan orsaka vitamin B12-brist.

• Vissa operationer i magen eller tunntarmen. Patienter får förebyggande vitamin B12-tillskott.
  

  Anemi kan också bero på en brist på vitamin B12 in leverera. Men denna situation är ganska sällsynt, eftersom det bara krävs små mängder B12 för att tillgodose kroppens behov. Dessutom har denna kapacitet att göra viktiga reserver, som kan räcka till behoven under 3 eller 4 år. Anhängare av strikt vegetarianism (även kallad veganism), som inte konsumerar protein av animaliskt ursprung, kan drabbas av anemi, på lång sikt, om de inte annars uppfyller sina B12-behov (se Förebyggande åtgärder). Forskning har visat att 92% av veganer har brist på vitamin B12 om de inte tar ett tillskott, jämfört med 11% av allätare.⁵.

evolution

DENvitamin B12-brist anemi sätter in mycket långsamt, lömskt. Denna anemi kan dock behandlas snabbt och enkelt. Från de första dagarna av behandlingen avtar symtomen. Inom några veckor kan bristen oftast åtgärdas.

Det är dock viktigt att behandla denna typ av anemi, eftersom genom åren, neurologiska symtom kan uppstå (domningar och stickningar i extremiteterna, gångstörningar, humörsvängningar, depression, psykos, symtom på demens etc.). Dessa symtom tar längre tid att försvinna (ibland 6 månader eller mer). Ibland finns det fortfarande följdsjukdomar.

Personer med perniciös anemi löper också något större risk att drabbas av magtumörer än resten av befolkningen.

Diagnostisk

DENanemi orsakad av B12-brist kan upptäckas genom olika blodprover. Följande avvikelser är tecken:

• en minskning av antalet röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar;
• en minskning av hematokriten, det vill säga volymen som upptas av röda blodkroppar i förhållande till blodets;
• en sänkt hemoglobinnivå;
• en ökad storlek på röda blodkroppar (medelklotvolym eller MCV): den kan dock förbli stabil om järnbristanemi (järnbrist) också är närvarande;
• en förändring i utseendet på röda blodkroppar och vita blodkroppar, vilket kan ses genom att undersöka ett blodutstryk.
• Det kan finnas vitamin B12-brist utan anemi.

Läkaren kontrollerar också nivåerna av vitamin B12, folsyra och järn i blodet. Vi måste också ta reda på orsaken till anemin. Om vitamin B12-brist upptäcks, testas ofta för intrinsic factor autoantikroppar.