"Jag har nyligen arbetat i Upernaviks naturreservat på nordvästra Grönland, där jag kommer att tillbringa den kommande och en halv månaden", säger Rebecca Barfoot, "i ett land där isbjörnen är en nationalrätt och dess hud ofta pryder huset från utsidan.
Innan de åkte till Grönland frågade folk ofta vad jag, en ivrig vegan, skulle äta där. Liksom de flesta av de norra delarna av planeten, livnär sig detta avlägsna och kalla land på kött och skaldjur. Eftersom jag helt har frigjort mig från att äta någon animalisk mat i mer än 20 år, oroade mig frågan om näring för en lång resa till Grönland i viss mån. Utsikterna verkade inte ljusa: antingen svälta i jakt på grönsaker eller ... återgå till kött.
Jag fick i alla fall inte panik alls. Jag drevs av passion för projektet i Upernavik, jag gick envist till jobbet i det, trots matsituationen. Jag visste att jag kunde anpassa mig till situationen på olika sätt.
Till min förvåning är det praktiskt taget ingen jakt i Upernavik. Faktum är att de gamla metoderna för överlevnad i denna lilla arktiska stad håller på att bli ett minne blott på grund av smältningen av havsglaciärerna och Europas ökade inflytande. Antalet fiskar och marina däggdjur har minskat avsevärt och klimatförändringarna har påverkat jakten och tillgången på bytesdjur.
Små marknader finns på de flesta orter, även om valen för hardcore veganer är ganska begränsade. Vad tar jag med mig hem från affären? Typiskt en burk kikärter eller marinbönor, en liten limpa rågbröd, kanske kål eller bananer om ett matfartyg har anlänt. I min ”korg” kan det även finnas sylt, pickles, inlagda rödbetor.
Allt här är väldigt dyrt, speciellt sådan lyx som vegansk mat. Valutan är instabil, alla produkter är importerade från Danmark. Stormarknaderna är fulla av kakor, söta läsk och godis – tack. Åh ja, och kött 🙂 Om du vill laga en säl eller en val (Gud förbjude) finns frysta eller vakuumförpackade tillgängliga tillsammans med mer välbekanta typer av fisk, korv, kyckling och vad som helst.
När jag kom hit lovade jag att vara ärlig mot mig själv: känner jag att jag vill ha fisk så äter jag den (precis som allt annat). Efter många år på växtbaserad kost hade jag dock inte den minsta lust. Och även om jag nästan (!) var redo att ompröva min syn på mat under min vistelse här, så har detta ännu inte hänt.
Jag måste också erkänna att jag kom hit med 7 kilo av mina produkter, vilket, jag måste säga, inte räcker för 40 dagar. Jag tog med mungbönor som jag gärna äter grodda (jag åt dem bara i en månad!). Dessutom tog jag med mig mandel och linfrön, lite uttorkat grönt, dadlar, quinoa och sånt. Jag hade definitivt tagit med mig mer om det inte vore för bagagegränsen (Air Greenland tillåter 20 kg bagage).
Kort sagt, jag är fortfarande vegan. Naturligtvis känns ett sammanbrott, men du kan leva! Ja, ibland drömmer jag om mat på natten, till och med lite sugen på min favoritmat – tofu, avokado, hampafrön, majstortillas med salsa, fruktsmoothies och färska gröna, tomater.