Urikemi är koncentrationen av urinsyra i blodet. Denna urinsyra är ett resultat av nedbrytningen av kvävehaltiga produkter, efter katabolismen av nukleinsyror som finns i kroppen (DNA och RNA), eller förstörelsen av puriner som absorberas genom maten. Urinsyra elimineras främst genom urinen. En ökning av urinsyranivåerna, kallad hyperurikemi, kan resultera i gikt eller urolithiasis. Hypouricemi observeras ibland efter att ha tagit vissa behandlingar. Att anta goda matvanor hjälper till att upprätthålla korrekt urikemi.

Urikemi är nivån av urinsyra i blodplasman. Denna urinsyra är en produkt som härrör från nedbrytningen av kvävehaltiga produkter: den härrör alltså antingen från katabolismen av nukleinsyror som finns i kroppen i form av DNA och RNA, eller genereras av nedbrytningen av puriner som intas under maten. Urinsyra är därför ett avfall som produceras av kroppen, i synnerhet när den under död och cellförnyelse bryter ner DNA- och RNA-molekyler (molekyler som bär individens genetiska information och tillåter dess översättning till proteiner).

Urinsyra finns i blodet, där den fördelas mellan plasma och blodkroppar, och i vävnader. Urinsyra kan inte, som hos fåglar, omvandlas till allantoin: i själva verket har människor inte det enzym som kan avgifta urinsyra genom denna allantoinväg. Denna urinsyra kommer därför, hos människor, att utsöndras huvudsakligen genom urinen.

• Om urinsyrahalten i blodet är hög kan den ansamlas i lederna och orsaka inflammation som orsakar giktattacker, som är mycket smärtsamma.
• Om det samlas i urinvägarna, kan det orsaka urolithiasis, och genom närvaron av stenar, också orsaka stor smärta.

Urikemi bör utföras om läkaren misstänker en ökning av urinsyra i blodet. Denna biologiska analys kommer därför att utföras särskilt:

• om läkaren misstänker en episod av gikt, när patienten har ledvärk;
• för övervakning av vissa sjukdomar där hyperurikemi är närvarande, såsom njursvikt eller vissa blodsjukdomar; 
• efter intag av vissa läkemedel såsom diuretika som hindrar urinelimineringen av urinsyra; 
• vid överätande, vilket också kan orsaka en ökning av nivån av urinsyra; 
• att övervaka för hypouricemi;
• under graviditet, för att upptäcka eventuell hyperurikemi;
• hos personer som har haft njursten av urinsyra eller urat;
• för övervakning av patienter som redan uppvisar en förhöjd urikemi, för att identifiera riskerna för njurkomplikationer.

Detta urinsyratest kommer ofta att kombineras med det för studien av njurfunktionen genom att mäta nivån av kreatinin i blodet.

Den biologiska bestämningen av urinsyra utförs med en enzymatisk teknik, på serum, efter ett blodprov. Detta blodprov tas från en fastande patient och bort från en vattnad måltid. Venpunktionen görs vanligtvis vid armbågsvecket. Det utförs i ett medicinskt analyslaboratorium, ofta i stan, efter recept. I genomsnitt är resultaten tillgängliga inom 24 timmar efter insamling.

Urinsyra cirkulerar i blodet vid normala nivåer hos kvinnor mellan 150 och 360 µmol per liter, och hos män mellan 180 och 420 µmol per liter. Den normala nivån hos vuxna, i mg per liter, anses vanligtvis vara mellan 25 till 60 hos kvinnor och 35 till 70 hos män. Hos barn bör den vara mellan 20 och 50 mg per liter (dvs. 120 till 300 µmol per liter).

Vid hyperurikemi, därför med en urinsyrakoncentration större än 360 µmol/liter hos kvinnor och större än 420 µmol/liter hos män, löper patienten risk för gikt eller urolithiasis.

• Gikt är en metabolisk ledsjukdom, som mest drabbar stortån, men ibland även fotled och knäleder. Det orsakas av en ökning av urinsyrahalten i blodet som leder till ackumulering i perifera leder av uratkristaller och inflammation. Behandlingen av akut attack bygger ofta på kolchicin. Hyperurikemi kan bekämpas genom att ta bort alla möjliga orsaker till hyperurikemi och genom xantinoxidashämmare (detta enzym omvandlar en molekyl som kallas xantin till urinsyra).

   

• Urolithiasis är närvaron av stenar i urinutsöndringsvägen, orsakad av bildandet av kristaller.

Hypouricemi, det vill säga en urinsyrakoncentration på mindre än 150 µmol/liter hos kvinnor och 180 µmol/liter hos män, observeras huvudsakligen under urikoeliminerande eller urikobromsande behandlingar.

I gamla tider rapporterades episoder av gikt som ett resultat av överätande och drickande. Men det är först under det senaste decenniet som en bred förståelse för de kostfaktorer som är förknippade med hyperurikemi och gikt har kommit fram. Sålunda bidrar övermatning ganska ofta till en ökning av urinsyraemi i storleksordningen 10 mg / ml. Mer specifikt, hos vuxna män med urikemi mellan 60 och 70 mg/ml, kan en sådan ökning utsättas för gikt.

Fetma, överskott av rött kött i mat och alkoholhaltiga drycker har redan erkänts som utlösare för gikt sedan urminnes tider. Däremot är grönsaker och växter rika på puriner inte inblandade, vilket flera studier har visat. Å andra sidan har nya riskfaktorer, som ännu inte upptäckts, identifierats, inklusive fruktos och sockerhaltiga drycker. Slutligen har också skyddsfaktorer rapporterats, särskilt konsumtionen av skummade mejeriprodukter.

Gikt kännetecknas inte bara av ökad urinsyra, möjliga episoder av artrit och kroniska skador, utan kan också associeras med allvarliga komorbiditeter och en ökad risk för hjärt-kärlsjukdom. Att anta hälsosamma matvanor kommer att hjälpa till att bättre kontrollera urikemi och minska de sjukdomar som är förknippade med det.