Familjen Robbins växte upp i ett hus med en glassformad pool. John hade tillgång till "för mycket glass" och var beredd att ta sig an detta extremt lukrativa familjeföretag. John påminde: "De flesta tror att det skulle vara en dröm för alla att uppfinna glassmaker, men ju mer jag lärde mig om hälsoeffekterna av mjölkglass, desto mer lärde jag mig om hur kor behandlades, desto mindre roligt blev jag och mer jag fick det. orolig. Jag kände mig vid ett vägskäl. Å ena sidan ville jag glädja min far, och han ville verkligen att jag skulle följa i hans fotspår och en dag leda företaget. Det var en självklar och lönsam väg, men å andra sidan kände jag att jag måste bidra och vara användbar.”
Så småningom packade Robbins ihop, träffade sin fru och tillsammans byggde de en stuga på en liten ö utanför Kanadas kust där de odlade mat och levde på 500 dollar om året. Under denna tid fick de en son, och de gav honom namnet Ocean. "Jag minns att jag sa till min far: "Hör du, pappa, vi lever i en annan värld än den du växte upp i." Miljön är allvarligt försämrad av mänsklig verksamhet. Klyftan mellan de som har och de som inte har ökar. Vi lever under hot om katastrof, och när som helst kan något otänkbart hända.”
Hans far var upprymd. Hur kunde hans enda son bara gå därifrån? Robbins blev utfryst av familjen och det slutade med att hans far sålde företaget. Men Robbins ångrar inget. "Min fru Dio och jag har varit gifta i 52 år och har ätit vegetabilisk mat hela tiden. De två besluten – att gifta sig med henne och gå på en vegansk kost – är saker jag inte ångrar en sekund.”
Efter år av en meditationscentrerad vegan livsstil publicerade Robbins sin första bestseller Diet for a New America 1987. Den här boken beskriver de etiska, miljömässiga och hälsomässiga konsekvenserna av djurhållning, och mejeriglass är en del av denna globala utmaning. Trots bokens direkta kritik mot mejeriindustrin – samma bransch som stödde hans fars verksamhet – räddade den, ironiskt nog, honom i längden. Enligt Robbins läste hans far, som var döende, den här boken och ändrade omedelbart sin kost. Robbins äldre levde ytterligare 20 år.
När Baskin Robins bestämde sig för att skapa vegansk glass sa Robbins: "Jag kan säga att företaget gjorde det för att de insåg att växtbaserad mat är framtiden. De gjorde detta för att de vill fortsätta göra affärer och tjäna pengar, och de ser försäljningen av växtbaserade produkter skjuta i höjden. Växtbaserad näring har blivit en ostoppbar kraft och alla i matvärlden lägger märke till det. Och det är väldigt, väldigt goda nyheter för allt liv på denna vackra planet.”
Robbins driver för närvarande Food Revolution Network, en djurrättsorganisation, tillsammans med sin son Ocean. Organisationen hjälper människor att anta en växtbaserad livsstil för att återställa hälsan och förbättra planetens hälsa.