Plastredskap används nästan överallt, och de flesta av dem kan bara användas en gång. Varje år slänger människor miljarder plastgafflar, knivar och skedar. Men precis som andra plastföremål som påsar och flaskor, kan bestick ta århundraden att bryta ner naturligt.
Den ideella miljögruppen The Ocean Conservancy listar plastbestick som ett av de "mest dödliga" föremålen för havssköldpaddor, fåglar och däggdjur.
Det är ofta svårt att hitta ersättare för plastapparater – men inte omöjligt. Den logiska lösningen är att alltid ha med dig dina egna återanvändbara apparater. Nuförtiden kan detta naturligtvis locka till dig några förbryllade blickar, men tidigare kunde folk inte föreställa sig att resa utan sin egen uppsättning bestick! Att använda dina egna apparater var inte bara en nödvändighet (trots allt, de fanns vanligtvis inte någonstans), utan bidrog också till att undvika sjukdom. Med hjälp av sina apparater kunde folk inte oroa sig för att andras mikrober skulle komma in i deras soppa. Dessutom var bestick, som ett fickur, en slags statussymbol.
Bestick för massorna gjordes vanligtvis av trä eller sten. Apparaterna från representanterna för de rikaste klasserna var gjorda av guld eller elfenben. I början av 1900-talet tillverkades bestick av slätt, korrosionsbeständigt rostfritt stål. I början av andra världskriget lades ytterligare ett material till de material som bestick tillverkades av: plast.
Till en början ansågs plastbestick vara återanvändbara, men i takt med att efterkrigsekonomin tog fart försvann de vanor som ingjutits i krigets svåra tider.
Det var ingen brist på porslin i plast, så det kunde de flesta använda. Amerikanerna var särskilt aktiva med att använda plastredskap. Den franska förkärleken för picknick har också bidragit till ökningen av användningen av engångsservis. Till exempel uppfann designern Jean-Pierre Vitrak en picknickbricka i plast som hade en gaffel, sked, kniv och kopp inbyggd i den. Så fort picknicken var över kunde de slängas utan att behöva oroa sig för smutsig disk. Uppsättningarna fanns tillgängliga i livfulla färger, vilket ytterligare ökade deras popularitet.
Denna kombination av kultur och bekvämlighet har fått företag som Sodexo, ett multinationellt företag baserat i Frankrike som specialiserat sig på catering och kundservice, att anamma plast. Idag köper Sodexo 44 miljoner engångsservis av plast per månad bara i USA. Globalt tjänar företag som säljer plastapparater 2,6 miljarder dollar på dem.
Men bekvämlighet har sitt pris. Liksom många plastföremål hamnar plastredskap ofta i miljön. Enligt den ideella miljöorganisationen 5Gyres, insamlad under städningen av stränderna, i listan över de mest insamlade föremålen på stränderna, hamnar plastservis på sjunde plats.
Avfallsminskning
I januari 2019 lyfte ett Hi Fly-plan från Lissabon på väg mot Brasilien. Som alltid serverade skötarna drycker, mat och snacks till passagerarna – men flyget hade en egenhet. Enligt flygbolaget var det det första passagerarflyget i världen som helt eliminerade användningen av engångsplast.
Hi Fly har använt en mängd olika alternativa material istället för plast, från papper till engångsväxtmaterial. Besticken var gjord av återanvändbar bambu och flygbolaget planerade att använda det minst 100 gånger.
Flygbolaget sa att flygningen var dess första steg mot att eliminera all engångsplast i slutet av 2019. Vissa flygbolag har följt efter, och Ethiopian Airlines firar Earth Day i april med sin egen plastfria flygning.
Tyvärr har försäljningen av dessa plastersättningar hittills varit relativt låg på grund av högre kostnader och ibland tveksamma miljöfördelar. Till exempel kräver nedbrytningen av så kallad växtbioplast vissa förutsättningar, och deras produktion kräver betydande energi- och vattenresurser. Men marknaden för biologiskt nedbrytbara bestick växer.
Gradvis börjar världen ägna mer och mer uppmärksamhet åt problemet med plastredskap. Många företag skapar köksredskap av växtbaserade material, inklusive trä, som snabbväxande träd som bambu och björk. I Kina kampanjar miljöpartister för att människor ska använda sina ätpinnar. Etsy har en hel avdelning dedikerad till återanvändbara bestick. Sodexo har åtagit sig att fasa ut engångsplastpåsar och frigolitmatbehållare och erbjuder endast sugrör till sina kunder på begäran.
Det finns tre saker du kan göra för att lösa plastkrisen:
1. Ta med dig återanvändbara bestick.
2. Om du använder engångsbestick, se till att de är gjorda av biologiskt nedbrytbart eller komposterbart material.
3. Gå till anläggningar som inte använder plastredskap.