De flesta av våra beslut, känslor och beteenden styrs av omedvetna mekanismer. Zooma på det omedvetna.

Det medvetna och det omedvetna betecknar sinnets, eller psykets, aktivitetssfärer som studeras genom psykoanalys.

Medvetande är ett tillstånd hos individen som vet vem han är, var han är, vad han kan eller inte kan göra i det sammanhang han befinner sig i. Mer generellt är det förmågan att "se" sig själv och känna igen sig i sina tankar och handlingar. Det omedvetna är det som flyr från medvetandet.

Det omedvetna betecknar det som relaterar till verkliga processer som vi inte har känslan av, som vi inte vet att de äger rum i oss, i det ögonblick då de äger rum. 

Det är psykoanalysens födelse med Sigmund Freud som förknippas med hypotesen om det omedvetna: en del av vårt psykiska liv (det vill säga av vårt sinnes aktivitet) skulle svara på omedvetna mekanismer som vi, medvetna subjekt, skulle har ingen tydlig och omedelbar kunskap. 

Sigmund Freud skrev 1915 i Metapsychology: ”[Den omedvetna hypotesen] är nödvändig, eftersom medvetandets data är extremt ofullständiga; Hos frisk människa såväl som hos patienten förekommer ofta psykiska handlingar som, för att förklaras, förutsätter andra handlingar som för sin del inte gynnas av samvetets vittnesbörd. […] Vår mest personliga dagliga erfarenhet försätter oss i närvaro av idéer som kommer till oss utan att vi vet deras ursprung och av tankeresultat vars utveckling har förblivit dold för oss. "

För Freud är det omedvetna de förträngda minnen som genomgår censur, i sig omedvetna, och som till varje pris försöker manifestera sig för medvetandet genom att kringgå censuren tack vare förklädningsprocesser som gör dem oigenkännliga (misslyckade handlingar, halka, drömmar, symtom på sjukdomen). 

Många psykologiska experiment visar att det omedvetna är väldigt kraftfullt och att omedvetna mekanismer är verksamma i de flesta av våra beteenden, val, beslut. Vi kan inte kontrollera detta omedvetna. Endast psykoanalysen tillåter oss att förstå våra inre konflikter. Psykoanalys fortsätter genom att avslöja källan till den "förträngda" omedvetna konflikten som orsakar störningar i tillvaron. 

Att försöka analysera våra drömmar, misslyckanden, misslyckade handlingar... är viktigt eftersom det tillåter oss att höra våra förträngda önskningar, utan att nödvändigtvis behöva tillfredsställa dem! Om de inte hörs kan de faktiskt förvandlas till ett fysiskt symptom.