Köttindustrins påverkan på miljön har verkligen nått sådana proportioner att den tvingar människor att ge upp sina värsta vanor. Cirka 1,4 miljarder nötkreatur används för närvarande för kött, och detta antal växer med en hastighet av cirka 2 miljoner per månad.
Rädsla är en stor drivkraft för beslutsamhet. Rädsla, å andra sidan, håller dig på tårna. "Jag kommer att sluta röka i år", är ingen mer from strävan som uttalas på nyårsafton. Men bara när för tidig död ses som en oundviklig utsikt – först då finns det en verklig chans att frågan om rökning faktiskt kommer att lösas.
Många har hört talas om effekterna av att äta rött kött, inte i termer av kolesterolvärden och hjärtinfarkt, utan i termer av dess bidrag till utsläpp av växthusgaser. Domesticerade idisslare är den största källan till antropogen metan och står för 11,6 % av utsläppen av växthusgaser som kan hänföras till mänskliga aktiviteter.
År 2011 fanns det cirka 1,4 miljarder kor, 1,1 miljarder får, 0,9 miljarder getter och 0,2 miljarder bufflar, djurpopulationen ökade med cirka 2 miljoner per månad. Deras bete och utfodring upptar en större yta än någon annan markanvändning: 26 % av världens markyta ägnas åt boskapsbete, medan fodergrödor upptar en tredjedel av åkermarken – mark som skulle kunna odla grödor, baljväxter och grönsaker för konsumtion. människa eller för energiproduktion.
Mer än 800 miljoner människor lider av kronisk hunger. Användningen av högproduktiv åkermark för produktion av djurfoder är tveksam på moraliska grunder eftersom det bidrar till utarmningen av världens livsmedelsresurser.
Andra välkända konsekvenser av köttätande inkluderar avskogning och förlust av biologisk mångfald, men om inte regeringar ingriper verkar det osannolikt att efterfrågan på djurkött skulle kunna minskas. Men vilken folkvald regering skulle ransonera köttkonsumtionen? Fler och fler människor, särskilt i Indien och Kina, blir köttälskare. Boskapen försåg världsmarknaden med 229 miljoner ton kött år 2000, och köttproduktionen är för närvarande på uppgång och kommer att mer än fördubblas till 465 miljoner ton år 2050.
Den japanska aptiten på valkött har fula resultat, liksom den kinesiska kärleken till elfenbenskrimskrams, men slakten av elefanter och valar är verkligen inget annat än en synd i samband med den stora, ständigt växande slakten som föder världen . Djur med enkammarmagar, som grisar och kycklingar, producerar försumbara mängder metan, så kanske bortsett från grymhet borde vi föda upp och äta mer av dem? Men användningen av fisk har inget alternativ: havet töms stadigt, och allt ätbart som simmar eller kryper fångas. Många arter av fisk, skaldjur och räkor i det vilda har redan praktiskt taget förstörts, nu odlar gårdar fisk.
Moral Nutrition står inför ett antal pussel. "Ät fet fisk" är hälsomyndigheternas råd, men om vi alla följer dem kommer oljebestånden att vara ännu mer utsatta. "Ät mer frukt" är ett annat kommando, även om tropisk frukt ofta är beroende av flygbränsle. En kost som kan förena konkurrerande behov – koldioxidminskning, social rättvisa, bevarande av biologisk mångfald och personlig näring – kommer sannolikt att bestå av grönsaker som har odlats och skördats genom välbetalt arbete.
När det kommer till världens dystra framtid är den komplexa vägen mellan orsak och verkan det största hindret för dem som försöker göra skillnad.