Soja är en av de viktiga ingredienserna i en vegetarisk kost. Sojabönor innehåller föreningar som kallas isoflavoner, vars kemiska formel liknar mänskliga östrogener. Denna likhet väcker oro för att sojaprodukter kan ha hormonella effekter, som att feminisera män eller öka cancerrisken hos kvinnor.
Forskningsresultat visar inga negativa effekter av sojakonsumtion för män – testosteronnivåer och reproduktionsfunktion bevaras. När det gäller cancerpatienter och friska personer undersöktes vid University of Southern California. Kvinnor som åt en daglig portion sojaprodukter hade 30 % mindre risk att utveckla bröstcancer än de som konsumerade väldigt lite soja. (En portion är ungefär 1 kopp sojamjölk eller ½ kopp tofu.) En måttlig mängd soja som äts kan således minska risken för bröstcancer.
En lagom mängd sojaprodukter förlänger också livet för de kvinnor som redan har bröstcancer och har blivit behandlade. Av de 5042 undersökta patienterna hade de som åt två portioner soja dagligen 30 % lägre risk för återfall och död än andra.
Det har inte bevisats att soja är kontraindicerat för människor som lider. Men vid hypotyreos utsöndrar sköldkörteln inte tillräckligt med hormoner, och sojaprodukter kan minska upptaget av kosttillskott. I detta fall kan läkaren vid behov justera dosen av de mediciner som tas.
Man måste komma ihåg att soja kan vara i form av nässelutslag, klåda, rinnande näsa eller andnöd. För vissa människor uppträder denna reaktion endast med ett stort intag av soja. Barns sojaallergier försvinner ofta med åldern. Men en vuxen kan uppleva symtom som inte fanns där tidigare. Sojaallergi kan testas på kliniken genom hudtestning och blodprov.
Valet av sojaprodukter måste göras till förmån för. Tillverkningen av köttersättning är ofta baserad på utvinning av sojaproteinkoncentrat, och en sådan produkt tar bort de naturliga, skapade av naturen, bönorna.