Kanske inte namnet på Dr David Jenkins (Kanada) säger dig någonting, men det var han som undersökte effekten av olika livsmedel på blodsockernivåerna och introducerade begreppet "glykemiskt index". De allra flesta moderna dieter, rekommendationer från nationella hälsoorganisationer i USA och europeiska länder, samt rekommendationer för diabetiker, är baserade på resultaten av hans forskning.
Hans forskning har haft störst inverkan på miljontals människor runt om i världen som strävar efter att bli friskare och gå ner i vikt. För närvarande delar Dr Jenkins nya idéer om hälsa med det globala samhället – han är nu vegan och predikar en sådan livsstil.
David Jenkins blev i år den första kanadensiska medborgaren som fick Bloomberg Manulife-priset för sitt bidrag till att främja en hälsosam och aktiv livsstil. I ett svarstal sa läkaren att han helt gått över till en kost som utesluter kött, fisk och mejeriprodukter, både för hälsans skull och av miljöskäl.
Många studier bekräftar att en balanserad och rationell vegankost leder till allvarliga positiva förändringar i hälsan. Veganer är generellt smalare än andra dieter, har lägre kolesterolnivåer, normalt blodtryck och lägre risk för cancer och diabetes. Veganer konsumerar också betydligt mer hälsosamma fibrer, magnesium, folsyra, vitamin C och E, järn, medan deras kost är mycket lägre i kalorier, mättat fett och kolesterol.
Dr Jenkins gick över till en vegansk kost i första hand av hälsoskäl, men han framhåller också att denna livsstil har en gynnsam effekt på miljön.
"Människans hälsa är oupplösligt kopplad till vår planets hälsa, och vad vi äter har en enorm inverkan på det", säger David Jenkins.
I doktorns hemland, Kanada, dödas cirka 700 miljoner djur varje år för att få mat. Köttproduktion är en av de viktigaste källorna till växthusgaser i både Kanada och USA. Dessa faktorer, och det faktum att djur som fötts upp för slakt uthärdar fruktansvärt lidande under hela sitt liv, var skäl nog för Dr Jenkins att kalla en vegansk kost det bästa valet för människor.