När den brittiska tidningen The Independent analyserade rubriker som handlade om cancer visade det sig att mer än hälften av dem innehöll uttalanden som misskrediterades av hälsomyndigheter eller läkare. Men många miljoner människor fann dessa artiklar tillräckligt intressanta och delade dem på sociala nätverk.
Informationen som finns på Internet bör behandlas med försiktighet, men hur avgör man vilka av artiklarna och nyheterna som innehåller verifierade fakta och vilka inte?
1. Kontrollera först och främst källan. Se till att artikeln eller nyheten kommer från en ansedd publikation, webbplats eller organisation.
2. Fundera på om slutsatserna i artikeln låter rimliga. Om de ser för bra ut för att vara sanna – tyvärr är de knappast att lita på.
3. Om information beskrivs som "en hemlighet som inte ens läkare kommer att berätta för dig", tro inte på det. Det är meningslöst för läkare att dölja hemligheterna bakom effektiva behandlingar för dig. De strävar efter att hjälpa människor – detta är deras kallelse.
4. Ju högre uttalande, desto mer bevis behöver det. Om detta verkligen är ett enormt genombrott (de händer då och då) kommer det att testas på tusentals patienter, publiceras i medicinska tidskrifter och bevakas av världens största media. Om det påstås vara något så nytt att bara en läkare känner till det, är det bättre att du väntar på lite mer bevis innan du följer några medicinska råd.
5. Om artikeln säger att studien har publicerats i en viss tidskrift, gör en snabb webbsökning för att se till att tidskriften är peer-reviewed. Det innebär att innan en artikel kan publiceras skickas den in för granskning av forskare som arbetar inom samma område. Ibland, med tiden, motbevisas till och med information i refereegranskade artiklar om det visar sig att fakta fortfarande är falska, men de allra flesta granskade artiklarna går att lita på. Om studien inte har publicerats i en peer-reviewed tidskrift, var mer skeptisk till fakta den innehåller.
6. Har den beskrivna "mirakelkuren" testats på människor? Om en metod inte har tillämpats framgångsrikt på människor kan information om den fortfarande vara intressant och lovande ur vetenskaplig synvinkel, men förvänta dig inte att den fungerar.
7. Vissa onlineresurser kan hjälpa dig att kontrollera information och spara tid. Vissa webbplatser, såsom , kontrollerar själva de senaste medicinska nyheterna och artiklarna för äkthet.
8. Leta efter journalistens namn i hans andra artiklar för att ta reda på vad han brukar skriva om. Om han regelbundet skriver om vetenskap eller hälsa, är det mer sannolikt att han får information från pålitliga källor och kan kontrollera uppgifterna.
9. Sök på webben efter nyckelinformation från artikeln, lägg till "myt" eller "bedrägeri" i frågan. Det kan visa sig att de fakta som orsakade dig tvivel redan har kritiserats på någon annan portal.