Termen teratom hänvisar till en grupp av komplexa tumörer. De vanligaste formerna är ovarieteratom hos kvinnor och testikelteratom hos män. Deras hantering består huvudsakligen av att avlägsna tumören genom operation.

Definition av teratom

Teratom är tumörer som kan vara godartade eller maligna (cancerösa). Dessa tumörer sägs vara germinala eftersom de utvecklas från primordiala könsceller (celler som producerar könsceller: spermier hos män och ägg hos kvinnor).

De två vanligaste formerna är:

• ovarialt teratom hos kvinnor;
• testikelteratom hos män.

Teratom kan dock också dyka upp i andra delar av kroppen. Vi kan särskilt urskilja:

• sacrococcygeal teratom (mellan ländkotorna och coccyxen);
• cerebralt teratom, som manifesterar sig huvudsakligen i epifysen (pinealkörteln);
• mediastinalt teratom, eller teratom av mediastinum (region av bröstkorgen som ligger mellan de två lungorna).

Klassificering av teratom

Teratom kan vara väldigt olika. Vissa är godartade medan andra är maligna (cancerösa).

Tre typer av teratom definieras:

• mogna teratom som är godartade tumörer som består av väldifferentierad vävnad;
• omogna teratom som är maligna tumörer som består av omogen vävnad som fortfarande liknar embryonal vävnad;
• monodermala eller specialiserade teratom som är sällsynta former som kan vara godartade eller maligna.

Orsak till teratom

Teratom kännetecknas av utvecklingen av onormal vävnad. Ursprunget till denna onormala utveckling har ännu inte fastställts.

Människor som drabbas av teratom

Teratom representerar 2 till 4 % av tumörerna hos barn och unga vuxna. De representerar 5 till 10 % av testikeltumörerna. Hos kvinnor representerar mogna cystiska teratom 20 % av äggstockstumörerna hos vuxna och 50 % av äggstockstumörerna hos barn. Hjärnteratom står för 1 till 2 % av hjärntumörerna och 11 % av barntumörerna. Diagnostiserats före födseln kan sacrococcygealt teratom drabba upp till 1 av 35 nyfödda. 

Diagnos av teratom

Diagnosen teratom baseras vanligtvis på medicinsk bildbehandling. Det finns dock undantag beroende på platsen för teratomet och dess utveckling. Blodanalyser för tumörmarkörer kan till exempel utföras i vissa fall.

Vissa teratomer kan förbli obemärkta medan andra kommer att orsaka betydande obehag. Deras symtom beror inte bara på deras form utan också på deras typ. Styckena nedan ger några exempel men täcker inte alla former av teratom.

Eventuell svullnad

Vissa teratom kan visa sig som svullnad av det drabbade området. Till exempel kan en ökning av testikelvolymen observeras i testikelteratom. 

Andra tillhörande tecken

Förutom eventuell svullnad på vissa platser kan ett teratom inducera andra symtom som:

• buksmärta i äggstocksteratom;
• andningsbesvär när teratomet är lokaliserat i mediastinum;
• urinvägsstörningar eller förstoppning när teratomet är lokaliserat i området av svanskotan;
• huvudvärk, kräkningar och synstörningar när teratomet sitter i hjärnan.

Risk för komplikationer

Närvaron av ett teratom kan innebära en risk för komplikationer. Hos kvinnor kan teratom på äggstockarna leda till flera komplikationer som:

• en adnexal torsion som motsvarar en rotation av äggstocken och äggledaren;
• infektion av cysta;
• en sprucken cysta.

Hanteringen av teratom är huvudsakligen kirurgisk. Operationen innebär att teratomet avlägsnas. I vissa fall kompletteras operationen med kemoterapi. Detta är beroende av kemikalier för att förstöra sjuka celler.

Mekanismerna som är involverade i utvecklingen av ett teratom är ännu inte helt klarlagda och det är därför det inte finns något specifikt förebyggande.