Det finns få platser i världen där ormar känner sig så fria som i Sydasien. Här är ormar vördade som heliga, de är omgivna av respekt och omsorg. Tempel har rests till deras ära, bilder av reptiler huggna i sten finns ofta längs vägar, reservoarer och byar.
Kulten av ormen i Indien har mer än fem tusen år. Dess rötter går till de djupa lagren av förarisk kultur. Till exempel berättar legenderna om Kashmir hur reptiler härskade över dalen när det fortfarande var ett oändligt träsk. Med spridningen av buddhismen började myter tillskriva Buddhas frälsning till ormen, och denna frälsning ägde rum på stranden av Nairanjanafloden under ett gammalt fikonträd. För att hindra Buddha från att nå upplysning gjorde demonen Mara en fruktansvärd storm. Men en enorm kobra upprörde demonens intriger. Hon lindade sig runt Buddhas kropp sju gånger och skyddade honom från regn och vind.
ORM OCH NAGA
Enligt hinduernas gamla kosmogoniska idéer tjänar ormen Sheshas multipla huvuden, som ligger på havens vatten, som ryggraden i universum, och Vishnu, livets väktare, vilar på en bädd av hans ringar. I slutet av varje kosmisk dag, lika med 2160 miljoner jordår, förstör Sheshas eldsprutande munnar världarna, och sedan återuppbygger skaparen Brahma dem.
En annan mäktig orm, den sjuhövdade Vasuki, bärs ständigt av den formidabla förstöraren Shiva som en helig tråd. Med hjälp av Vasuki fick gudarna odödlighetens dryck, amrita, genom att kärna, det vill säga kärna havet: himlamännen använde ormen som ett rep för att rotera den gigantiska virveln - Mount Mandara.
Shesha och Vasuki är erkända kungar av Nagas. Detta är namnet i myterna om halvgudomliga varelser med ormkroppar och ett eller flera människohuvuden. Nagas bor i underjorden – i Patala. Dess huvudstad – Bhogavati – är omgiven av en mur av ädelstenar och åtnjuter härligheten från den rikaste staden i de fjorton världarna, som enligt legenden utgör grunden för universum.
Nagas, enligt myter, äger magi och trolldoms hemligheter, kan återuppliva de döda och ändra deras utseende. Deras kvinnor är särskilt vackra och gifter sig ofta med jordiska härskare och vise. Det är från Nagas, enligt legenden, som många dynastier av Maharajas härstammar. Bland dem finns kungarna av Pallava, härskarna i Kashmir, Manipur och andra furstendömen. Krigare som heroiskt föll på slagfälten är också i vård av nagini.
Naga-drottningen Manasa, syster till Vasuki, anses vara en pålitlig beskyddare mot ormbett. Till hennes ära hålls fullsatta festligheter i Bengalen.
Och samtidigt, säger legenden, gjorde den femhövdade nagan Kaliya en gång gudarna allvarligt arg. Dess gift var så starkt att det förgiftade vattnet i en stor sjö. Till och med fåglarna som flög över denna sjö föll döda. Dessutom stal den lömska ormen kor från lokala herdar och slukade dem. Sedan kom den berömda Krishna, den åttonde jordiska inkarnationen av den högsta guden Vishnu, till hjälp för människor. Han klättrade i ett kadambaträd och hoppade i vattnet. Kaliya rusade omedelbart mot honom och lindade sina mäktiga ringar runt honom. Men Krishna, efter att ha befriat sig från ormens famn, förvandlades till en jätte och drev den onda nagan till havet.
ORMEN OCH TRO
Det finns otaliga legender och sagor om ormar i Indien, men de mest oväntade tecknen är också förknippade med dem. Man tror att ormen personifierar evig rörelse, fungerar som förkroppsligandet av förfaderns själ och husets väktare. Det är därför ormens tecken appliceras av hinduerna på båda sidor om ytterdörren. Med samma skyddande syfte håller bönderna i den sydindiska delstaten Kerala små serpentaria på sina gårdar, där heliga kobror lever. Om familjen flyttar till en ny plats kommer de säkert att ta med sig alla ormar. I sin tur särskiljer de sina ägare med någon form av stil och biter dem aldrig.
Att avsiktligt eller oavsiktligt döda en orm är den allvarligaste synden. I södra delen av landet uttalar en brahmin mantran över en dödad orm. Hennes kropp är täckt med en sidenduk broderad med ett rituellt mönster, placerad på sandelträstockar och bränd på en begravningsbål.
En kvinnas oförmåga att föda ett barn förklaras av den förolämpning som kvinnan åsamkade reptilerna i denna eller en av de tidigare förlossningarna. För att förtjäna ormens förlåtelse ber tamilska kvinnor till dess stenbild. Inte långt från Chennai, i staden Rajahmandi, fanns en gång en förfallen termithög där en gammal kobra bodde. Ibland kröp hon ut ur lyan för att sola sig och smaka på äggen, köttbitarna och risbollarna som hon fick.
Massor av lidande kvinnor kom till den ensamma högen (det var i slutet av XNUMXth – början av XNUMXth århundradet). Under långa timmar satt de nära termithögen i hopp om att begrunda det heliga djuret. Om de lyckades återvände de glada hem, övertygade om att deras bön äntligen hördes och att gudarna skulle ge dem ett barn. Tillsammans med vuxna kvinnor gick mycket små flickor till den uppskattade termithögen och bad i förväg om ett lyckligt moderskap.
Ett gynnsamt omen är upptäckten av en orm som kryper ut – en gammal hud som fälls av en reptil under smältning. Ägaren till det värdefulla skinnet kommer säkert att lägga en bit av det i sin plånbok, i tron att det kommer att ge honom rikedom. Enligt tecken håller kobran ädelstenar i huven.
Det finns en tro på att ormar ibland blir kära i vackra flickor och i hemlighet inleder en kärleksaffär med dem. Därefter börjar ormen nitiskt följa sin älskade och förfölja henne medan hon badar, äter och i andra frågor, och till slut börjar både flickan och ormen lida, vissna och snart dö.
I en av hinduismens heliga böcker, Atharva Veda, nämns ormar bland djur som besitter de medicinska örternas hemligheter. De vet också hur man botar ormbett, men de bevakar noggrant dessa hemligheter och avslöjar dem endast för svåra asketer.
ORMS FESTIVAL
På den femte dagen av nymånen i månaden Shravan (juli-augusti) firar Indien ormfesten - nagapanchami. Ingen jobbar den här dagen. Firandet börjar med de första solstrålarna. Ovanför huvudentrén till huset klistrar hinduer in bilder av reptiler och utför puja – den huvudsakliga formen av dyrkan inom hinduismen. Mycket folk samlas på det centrala torget. Trumpeter och trummor mullrar. Processionen går till templet, där ett rituellt bad utförs. Sedan släpps ormarna som fångats dagen innan ut på gatan och ut på gårdarna. De hälsas välkomna, överösa med blomblad, generöst presenteras med pengar och tackas för skörden som räddats från gnagare. Människor ber till de åtta högsta nagasna och behandlar levande ormar med mjölk, ghee, honung, gurkmeja (gul ingefära) och stekt ris. Blommor av oleander, jasmin och röd lotus placeras i sina hål. Ceremonierna leds av brahminer.
Det finns en gammal legend förknippad med denna semester. Den berättar om en brahmin som gick till fälten på morgonen och ignorerade dagen vid Nagapancas. Genom att lägga en fåra krossade han av misstag kobrans ungar. Efter att ha hittat ormarna döda bestämde sig ormen för att hämnas på brahmanen. På spåret av blod, som sträckte sig bakom plogen, hittade hon gärningsmannens bostad. Ägaren och hans familj sov lugnt. Cobra dödade alla som var i huset och kom sedan plötsligt ihåg att en av Brahmins döttrar nyligen hade gift sig. Kobran kröp in i grannbyn. Där såg hon att den unga kvinnan hade gjort alla förberedelser för nagapanchami-festivalen och satt fram mjölk, godis och blommor till ormarna. Och sedan ändrade ormen ilska till barmhärtighet. Kvinnan kände ett gynnsamt ögonblick och bad kobran att återuppliva sin far och andra släktingar. Ormen visade sig vara en nagini och uppfyllde villigt begäran från en väluppfostrad kvinna.
Ormfestivalen fortsätter till sent på natten. Mitt i det tar inte bara exorcister, utan även indianer reptilerna i sina händer mer modigt och kastar dem till och med runt halsen. Överraskande nog biter inte ormar på en sådan dag av någon anledning.
SNAKE CHARMERS ÄNDRA YRKET
Många indianer säger att det finns fler giftiga ormar. Okontrollerad avskogning och ersättning med risfält har lett till en massiv spridning av gnagare. Horder av råttor och möss översvämmade städer och byar. Reptilerna följde efter gnagarna. Under monsunregnet, när vattenströmmar svämmar över sina hål, finner reptiler skydd i människors bostäder. Vid den här tiden på året blir de ganska aggressiva.
Efter att ha hittat en reptil under taket på sitt hus, kommer en from hindu aldrig att resa en pinne mot henne, utan kommer att försöka övertala världen att lämna hennes hem eller vända sig till vandrande ormtjusare för att få hjälp. För ett par år sedan fanns de på varje gata. Iförda turbaner och hemmagjorda rör, med en stor resonator gjord av torkad pumpa, satt de länge över flätade korgar och väntade på turister. Till takten av en okomplicerad melodi lyfte tränade ormar upp sina huvuden från korgar, väste hotfullt och skakade på huvorna.
En ormtjusares hantverk anses vara ärftligt. I byn Saperagaon (den ligger tio kilometer från staden Lucknow, huvudstaden i Uttar Pradesh) bor det cirka femhundra invånare. På hindi betyder "Saperagaon" "by av ormtjusare." Nästan hela den vuxna manliga befolkningen är engagerad i detta hantverk här.
Ormar i Saperagaon kan hittas bokstavligen vid varje tur. Till exempel vattnar en ung hemmafru golven från en kopparkanna och en två meter lång kobra, ihoprullad i en ring, ligger vid hennes fötter. I kojan förbereder en äldre kvinna kvällsmat och skakar med ett grymtande en trasslig huggorm ur sin sari. Bybarn som går och lägger sig, tar med sig en kobra i sängen, föredrar levande ormar framför nallar och den amerikanska skönheten Barbie. Varje gård har sitt eget serpentarium. Den innehåller fyra eller fem ormar av flera arter.
Men den nya viltskyddslagen, som har trätt i kraft, förbjuder nu att hålla ormar i fångenskap "i vinstsyfte". Och ormtjusare tvingas söka annat arbete. Många av dem gick i tjänst hos företag som är engagerade i att fånga reptiler i bosättningar. Fångade reptiler tas utanför stadens gränser och släpps ut i sina karakteristiska livsmiljöer.
Under de senaste åren, på olika kontinenter, vilket oroar forskarna, eftersom ingen förklaring till denna situation ännu har hittats. Biologer har talat om försvinnandet av hundratals arter av levande varelser i mer än ett dussin år, men en sådan synkron minskning av antalet djur som lever på olika kontinenter har ännu inte observerats.